Ладно, дома поговорим — нормально, по-человечески, — когда разберемся с более важной проблемой. Сейчас, пожалуй, боевой киборг леснику даже нужнее, чем жизнерадостный компаньон.
Следы продолжали вести на север, к участку Джамиля, то есть теперь Антона. Расплодил, ёпт, браконьерскую заразу, небось и прикормочных площадок наделал с засидками для богатых ленивых клиентов! Хотя этот неленивый, вон как далеко в погоне за добычей забрел, а теперь тащит ее на своем горбу. Проще было вернуться к флайеру налегке и перегнать его поближе, но, видимо, страх перед здешним лесником и его киборгом заставил браконьера скорее ретироваться на «свою» территорию. Даже ни разу передохнуть не остановился. Да уж, участок Тохе достался мегапроблемный! Надо будет позвонить ему, предупредить и предложить помощь, а то сам, наверное, стесняется… Можно втроем по его холмам походить, шугануть браконьеров и поискать другие капканы…
Женька сорвал широкий, мягкий лист лопушицы, высморкал отсыревший на холоде нос и уже без помех принюхался. Странный, плавно нарастающий запах наконец оформился во что-то по-прежнему непонятное: тухлятина, но как будто не чистое мясо гниет, а колбаса, подвешенная сушиться в слишком теплом и сыром месте. Был у Женькиного деда такой не слишком удачный кулинарный опыт, мама заставила все выбросить…
— Что за… — Лесник растерянно остановился возле внезапного, буквально ножом на середине отпечатка отрезало, обрыва следа.
Здесь тоже пятном рос плаун, высокий и пышный, но все-таки недостаточно, чтобы в нем спрятался кто-нибудь крупнее гриба. Шишковидные макушки едва достигали Женькиного колена, с края пятна лесник видел его целиком. У браконьера был сообщник на флайере, который снизился и, не приземляясь, подобрал его? Но тут же еще и омлохи растут, плотно сомкнувшие кроны. Чем лавировать между стволами, проще пройти сорок метров до прогалины…
Женька присел на корточки, почти уткнувшись носом в нетронутый плаун, и его тупость вознаградилась: по веточкам пробежала едва заметная цифровая рябь, и Джек в тот же миг тусклым машинным голосом сообщил:
— Обнаружена маскировочная голограмма.
Идеальное решение: устроить тайник в глухой части леса и в то же время на самом виду! Если бы не следы, Женька прошел бы мимо, продолжая высматривать кусты и овраги, а вероятность случайно наткнуться на голограмму крайне мала, люди стараются обходить плаун стороной, жалея если не растение, то свою одежду. И он тут много где растет, еще одна полянка лесника не насторожит. Да что там — даже киборг сумел распознать фальшивку только в момент перезагрузки изображения!