«Тюремный киборг», — сообразил Женька. Видимо, один из тех, что помогли Саргону бежать. А где тогда Джек?!
В голове похоронным маршем заиграл бравурный мотив из рекламы «DEX-компани» с дурацким, но запоминающимся слоганом: «„Семерка“ бьет „шестерку“ не только в картах!» Особенно если у «семерки» есть бластер, как только сейчас заметил лесник, и нож в его руке съежился до закругленного десертного или вообще картонного.
На этот раз Женька отчетливо услышал шаги сперва по обледенелому, хрусткому мху, а затем по чавкающему плауну. Ни один киборг не смог бы так топать, даже нарочно, а тем более посекундно шмыгать носом и одновременно насвистывать.
У самого входа свистун поскользнулся на замерзшей кабаньей крови, с ойканьем влетел в палатку головой вперед и, кое-как выровнявшись, растерянно замер на пороге, пытаясь разобраться в происходящем.
Свой фонарь у него, как всегда, валялся глубоко в рюкзаке.
— Тоха, беги отсюда! — рявкнул Женька, делая выпад в сторону киборга, чтобы привлечь его внимание, но тот даже не шелохнулся, продолжая глядеть на нового гостя. Кой черт его сюда занес?! Еще одна кровавая цепочка следов, ведущих уже с его участка?
Антон тоже завороженно уставился на киборга, протяжно потянул носом и… расплылся в улыбке.
— Привет, Леший! — непринужденно, словно лесники повстречались в приемной шефа, поздоровался он. — Не бойся, я с ним уже разобрался. Он больше никого не тронет. — Тоха требовательно протянул руку к киборгу, забрал у него бластер, бегло осмотрел и… вернул. — Без моего приказа.
Женька почувствовал, что еще секунда — и от этой вони, жуткого солевого саркофага, лесника-оборотня (DEX-7 тут, пожалуй, самый нормальный!) он либо с криком проснется в своей постели, либо уснет навсегда.
— Да что здесь, ёпт, творится?!
Поскольку проснуться так и не удалось, Женька развернулся, размашисто полоснул виброножом по стенке палатки и вывалился в разрез, жадно хватая ртом свежий, холодный воздух.
Снаружи висела все та же серая хмарь, зато голограмма исчезла. Лесник четко увидел и истоптанный плаун под ногами, и ближайшие деревья, и… Джека, стоящего на том же месте, где Женька ему приказал. Киборг по-прежнему смотрел куда-то вдаль, расслабленно свесив руки вдоль тела.
— Джек!
Киборг порывисто развернулся к леснику, и тот снова не успел, да и не сообразил уклониться от удара в висок.
* * *
Утренний туман жег открытые глаза как кислотой. Женька заторможенно моргнул раз, другой, хотел протереть их рукой, но почему-то не смог ее поднять и потерся лицом о скомканный, неудобно завернувшийся вперед капюшон куртки. Следующим осознанным и таким же неприятным ощущением стал холод, вгрызающийся в левый бок, а чуть погодя к нему присоединилась и начала быстро нарастать боль в виске.