— Хорошо, — кивнул киборг, вроде бы проникшись важностью задачи. — Может, я тогда первым пойду? На разведку.
— Не надо, — подумав, решил Женька. — Лучше я отвлеку внимание этой дамочки на себя, а ты прошерсти окрестные кусты.
— Понял.
Джек шагнул за ближайшее дерево и будто сквозь землю провалился. Отчаявшись его высмотреть, лесник собрался двинуться дальше, и тут за спиной раздалось:
— А условный знак будет?
— Чего?!
— Ну, вдруг ты ее особо успешно отвлечешь, а я не вовремя?
Женька молча свирепо ткнул пальцем вперед, и впечатленный киборг вновь исчез.
Стоило леснику выйти на опушку, как в разгоряченное лицо пахнуло холодом, словно из распахнутого рефрижератора, хотя озеро успело сменить цвет на «нормальный», сине-зеленый. Красные пятна остались только в хвоще, еще пара дней такого пекла — и они тоже позеленеют. Да, с погодой «натуралистка» подгадала идеально, сейчас самое то на краю ледника сидеть!
Даер, впрочем, было не видать ни на берегу, ни на вышке. И палатка опять наглухо застегнута.
Пока Женька нерешительно ее рассматривав вернулся Джек. На сей раз киборгу не удалось подобраться к хозяину незамеченным (хотя он явно пытался!), лесник что-то почуял и обернулся.
— В радиусе двухсот метров никакой техники не обнаружено, живых объектов — тоже, — скорбным шепотом доложил Джек, сожалея не то о нулевом результате поисков, не то о том, что ему не удалось заставить хозяина снова подскочить на полметра. — Расширить зону?
— Не, пока не надо. — Женька взглядом показал ему на палатку: — Можешь глянуть, есть ли там кто?
— Конечно!
Прежде чем лесник успел сообразить, что происходит, киборг широко шагнул вперед, расстегнул полог и сунул голову в палатку.
— Джек!!!
— А? — Киборг высунул голову.
— Я имел в виду — не открывая ее!
— Так бы и сказал: «Просканируй строение!» — обиделся Джек. — Точнее формулируй приказы, сколько раз уже тебя просил!
— А то ты сам не понимаешь!
— Не-а. — Киборг застегнул палатку и уставился на нее взглядом гипнотизера. — Строение просканировано, живых объектов не обнаружено.
Женька грозно посмотрел на «компаньона» и, решив, что терять уже нечего, отпихнул его и сам отдернул полог. Точно — никого. В правой половине палатки лежал надувной матрас со спальником, левая была завалена девичьими вещами, словно просто вытряхнутыми из рюкзака: скомканная одежда вперемешку с продуктами, аптечкой, косметикой и гигиеническими средствами. Похоже, Даер не соврала и действительно живет здесь одна.
Но где же она сама? Может, все-таки на вышке? Встала сбоку от окошка, затаилась и наблюдает, как лесник потрошит ее палатку.