– Ушел! – в бешенстве процедил он и вышел в прихожую.
Агрессивный визитер был таков. Что-то в походке убегающего человека показалось Ренату знакомым. Хромота! Противник заметно припадал на левую ногу. Ренат попытался вспомнить его лицо, но не смог. Вместо бровей, глаз, носа и губ в памяти всплывало… темное пятно.
Алла не обманывала. Она тоже не видела лица собеседника в кафе салона красоты.
– Черт! Это был Хромой! Я позволил ему улизнуть!
«Растяпа, – злорадно подтвердил Вернер. – Тебя нельзя подпускать к блондинкам на пушечный выстрел. Не успела она пококетничать с тобой, как ты завелся и забыл о безопасности. Вообразил себя Пинкертоном и просчитался! Не ты выследил Хромого, а он тебя! Пока ты тешил свое самолюбие, он тебя вычислил и принял меры. Тебе и в голову не пришло, что вы поменялись местами! Мне стыдно за тебя!»
– Откуда Хромой узнал мой адрес?
«Спроси еще, как он проник в вашу квартиру? – расхохотался гуру. – Залезть в окно первого этажа не проблема. Особенно, если нет решеток!»
– Сквозняк… – пробормотал Ренат. – Вы правы, Вернер, я – осёл!
«Вообще-то самокритика похвальна, но не в твоем случае. Ты облажался по полной! Допускал промах за промахом и не спохватился, пока на тебя не напали! Хорош гусь! А если бы я тебя не предупредил?»
– Почему вы раньше молчали?
«А почему ты не проверил квартиру на предмет незваных гостей?»
– У меня нет такой привычки, – огрызнулся Ренат.
«Значит, пора менять стиль жизни, – язвительно молвил гуру. – Не то из охотника превратишься в жертву. Нынче ты это ярко продемонстрировал!»
– Беды удалось избежать исключительно благодаря вам, – в том же тоне ответил Ренат.
«А то нет! Твой противник не так прост, дружище. Зря ты его недооцениваешь!»
– Угу, – сердито кивнул Ренат и отправился в ванную умываться и осматривать ссадины, оставленные кулаками Хромого.
Левая скула покраснела и ныла, из носу шла кровь. Ренат поплескал в лицо холодной водой, сходил в кухню за льдом, запрокинул голову и положил кусочек на переносицу.
Его одолевала досада. Хромому удалось слишком легко обвести его вокруг пальца. Где он дал в штангу? Неужели Алла так запудрила ему мозги, что он попал впросак? Может, они с Хромым – сообщники?
«Мне стоило быть настороже, – корил себя Ренат. – В кафе был тот же человек, который околачивался у дома Гребневой и прикидывался ее ухажером. Скорее всего, это убийца. Я допустил непростительную беспечность!»
Лед начал таять. Ренат вытерся, поставил чайник и прилег на диван. Его знобило. В теле ощущалась ломота, голова была словно ватой набита. Как он объяснит Ларисе свой прокол? Хромой обхитрил его и чуть не прикончил. Хотя… если бы тот хотел расправиться с ним, то захватил бы с собой оружие.