– Здесь с утра не ступала нога человека, – буркнул Ренат.
Он нашел в холодильнике пакет кефира, выпил, в очередной раз набрал номер Ларисы, послушал гудки и выругался.
– Могла бы сообщить, что задерживается! – он уселся на диван, закрыл глаза и мысленно представил ее образ.
Где она? Что с ней?
Сначала сквозь снегопад слабо проступил контур автомобиля, потом озабоченное лицо Ларисы в полумраке салона. Водитель, упавший грудью на руль… Неужели авария?
Ренат напрягся, но тут же осознал, что все живы, и у него отлегло от сердца. Водитель просто уснул, а Лариса не знает, что делать.
«Кто этот шофер? – недоумевал он. – Таксист? Не похоже. С чего бы таксисту спать за рулем?»
«Ларисе ничего не грозит, в отличие от тебя! – воскликнул Вернер в его голове. – Ты слишком увлекся и потерял бдительность!»
Ренат открыл глаза, замер и прислушался. Холодок в затылке, который он принял за проявление усталости, усилился.
«Ты забыл об осторожности, – упрекнул его бывший гуру. – Сколько вас ни учи, толку мало. Думаешь, ты потянул за ниточку и легко размотаешь клубок? Черта с два! Тебя взяли на живца, а ты ничего не заметил…»
– На живца? – вскочил Ренат, озираясь по сторонам. – На кого вы намекаете?
Он не успел сообразить, о чем идет речь, как в кухню ворвалась черная тень и накинулась на него. Будь Ренат в сидячем положении, он бы не смог увернуться от смертоносного вихря. Он бил наугад руками и ногами, попадая то в корпус нападающего, то в пустоту. Противник так стремительно двигался, что рассмотреть его не удавалось. В какой-то момент Ренат почувствовал, что проигрывает схватку.
«Держись! – прошипел ему в ухо Вернер. – Иначе погубишь не только себя, но и Ларису! Она приедет сюда и…»
От сильного бокового удара в голову у Рената искры полетели из глаз, он покачнулся и упал бы на пол, если бы они с противником крепко не сплелись.
«Вспомни, как надо действовать, – бубнил гуру, не давая ему отключиться. – Соберись, сосредоточься! Размазня!»
Ренат разозлился, извернулся, и его локоть со всего маху угодил во что-то мягкое. Раздался вой, и тело нападающего на секунду обмякло. Он не устоял на ногах и, падая, увлек за собой Рената. Они покатились по полу, продолжая наносить друг другу беспорядочные тумаки. Теперь перевес был на стороне Рената. Его противник слабел, подвывал от боли и постепенно сдавал позиции.
«Добивай эту гниду! – подначивал Вернер. – Либо ты его, либо он тебя. Пощады не будет!»
Ренат собрался с силами и ударил противника в область солнечного сплетения. Тень, которая оказалась из плоти и крови и к тому же умело дралась, со стоном отступила. У Рената просветлело в глазах, он поднялся на ноги и увидел молодого мужчину, одетого во все черное. Тот, согнувшись крючком, пустился наутек. Преодолев оцепенение, Ренат бросился следом, зацепился за брошенный противником стул, споткнулся, замешкался и услышал хлопок входной двери.