– Когда в 1974 году убийцы обшаривали квартиру Бартини, они все перевернули вверх дном. А после…
Она невольно перенеслась в тот роковой миг и «увидела» склонившегося над бездыханным телом конструктора маленького человечка, похожего на серую мышь. Второй – повыше и покрепче, – стоял в стороне и наблюдал.
– Ну, что там? – не выдержал Ренат.
– Погоди… он мне транслирует…
– Ты установила контакт с Бартини?
– Скорее, он со мной…
Лариса очутилась в причудливо обставленном жилище гения: приглушенный свет, зашторенные окна, звезды на потолке, красные стены. На полу, стилизованном под морское дно с камешками, распростерлось мертвое тело…
Маленький человечек тянется рукой к трупу, рассматривает галстук, подзывает сообщника… Они вместе колдуют над погибшим, после чего поднимаются и молча выходят из квартиры…
– Булавка! – воскликнула Лариса. – Убийцы хотели забрать ее?.. Нет, вру. Булавка все еще принадлежит Бартини… Что же они взяли в таком случае?
Рената осенило:
– Камень размером с горошину… Он украшал булавку для галстука! А сейчас на его месте – пустая оправа.
– Точно!
На пороге кухни возникла фигура итальянца, полупрозрачная, зыбкая, – голубоватые контуры на фоне дверного проема. Кажется, он был доволен заключением экспертов из «Агентства информационных услуг».
– Мы кое-что поняли, – сказала ему Лариса. – Но далеко не все.
Ренат включил планшет, вывел на экран аватар Бартини и подозвал призрака со словами:
– Хочешь выглядеть более презентабельно? Поменяйся с ним местами. Перейти из одной виртуальной реальности в другую не составит тебе труда.
Итальянец отрицательно замотал головой.
– Он не желает быть оцифрованным, – озвучила его мнение Лариса. – Он считает, что и так запутался в копиях. Еще один образ будет ему в тягость…
* * *
Настойчивый звонок в дверь застал молодоженов в разгаре ссоры. Алек требовал вернуть ему украденный брелок, Алла в слезах оправдывалась. Она сочла претензии мужа за очередной бзик.
– Кто-то пришел, – проворчал Алек, остывая. – Пойду взгляну.
На экране видеофона высветилось напряженное лицо отца.
– Открывай! – потребовал тот. – Оглохли, что ли, голубки? Или до сих пор нежитесь в постели?
Его тон не предвещал ничего хорошего, и у Алека екнуло сердце.
– Мы вчера поздно легли, – с этими словами он впустил отца в прихожую.
Заплаканная опухшая Алла юркнула в ванную и закрылась там. Включила воду, чтобы заглушить рыдания. Жаловаться свекру на его сына себе дороже. А сдержать обиду она была не в силах. Не такой должна быть ее жизнь в браке! Вместо свадебного путешествия – сидение в холодной Москве, скандалы с мужем, его измены, грубость и незаслуженные нападки.