Похоже, гейша не прочь прикончить Алека, а тот отчаянно вырывается.
Гена вдруг осознал, зачем штабс-капитан обыскивал его труп в мертвецкой. Тому был нужен не только перстень, а еще и пергамент.
– И этот пергамент я раздобыть не смог, – пробормотал он. – К камню прилагалась инструкция? Боже! – простонал Гена, хватаясь за голову. – У меня сейчас случится взрыв мозга!
«Гейша увезла пергамент из Порт-Артура. Я отправился на передовую, чтобы встретить штабс-капитана и передать ему хотя бы перстень. Если бы не попадание снаряда в траншею, наша встреча состоялась бы. Но произошло то, что произошло…»
Гена оперся спиной о ствол дерева и подставил горящее лицо ветру. Снежная крупа била его по щекам, холод пробирал до костей. Какое отношение Юко имеет к гейше, которая владела пергаментом? Может ли пергамент быть у нее?.. Зачем она втерлась в доверие к Алеку?
Между тем Юко брала верх над своим любовником. Он истекал кровью и задыхался, а она довольно улыбалась. Губы ее приподнялись, обнажив острые звериные зубы. Из-под подола кимоно показался пушистый хвост.
Гена зажмурился, а когда секунду спустя открыл глаза, Алек уже боролся с огромной трехцветной кошкой.
«Я псих? – мысленно ахнул он, завороженный необычным зрелищем. – Это порошок еще гуляет в моих венах, или я вижу… Что я вижу, блин?!»
Без дальнейших раздумий Гена бросился на подмогу Алеку.
В это же время за углом дома прятался бесплотный наблюдатель, держа в поле зрения всех троих. Это был призрак Бартини. Он преследовал кошку и стал очевидцем ее перевоплощения…
Ренат принял решение не ехать в торговый центр, где убили Киру. Лариса его поддержала. Киру они не воскресят, а драгоценные часы и минуты потеряют.
– Мы и так всюду опаздываем, – сердито вздохнул он. – Стоило бы наведаться в Озерное, в «Чайный домик», в квартиру гейши. Кстати, забыл сказать… она снимает жилье в Кузьминках. За счет клуба, где работает. Это забито у нее в контракте.
– Дома в поселке ей было мало? – удивилась Лариса.
– Неудобно каждый день ездить, – предположил он. – Машину она не водила, насколько мне известно, а толкаться в электричке ей не хотелось. Арендованная квартира – это выход.
Лариса покачала головой, обдумывая новые вводные. События развивались стремительно, и невозможно было предугадать, что их ждет через час, – не то что через день.
Алла молча плакала на заднем сиденье «хендая». Страх и горе накрыли ее, словно лавина, лишили здравомыслия и готовности действовать. Она полностью переложила ответственность за свои дальнейшие шаги на Рената с Ларисой.