– Ездить по кругу можно бесконечно, – констатировала она. – Надо остановиться и подумать, что делать.
Бесплотный пассажир дремал, не реагируя на происходящее.
– Эй, Бартини! – возмущенно окликнул его Ренат. – Хватит дрыхнуть! Труба зовет! – Для пущего эффекта он нажал на клаксон, но итальянец даже не вздрогнул. – Крепкие же у тебя нервы…
– Интересно, сотовая связь работает? – осведомилась Лариса. – Я проверю.
Она достала из сумочки смартфон и набрала номер Гены Каневича. Гудки. Хорошо, хоть не тишина в трубке, а то совсем было бы жутко.
Гена не отвечал. «Хендай» ехал сквозь вьюгу в неизвестном направлении. Все ориентиры были потеряны. А что, если на пути снова окажется бетонный забор или…
– Стой! – в панике закричала Лариса. – Тормози!
Ренат послушно утопил ногой педаль тормоза, и машину занесло, развернуло и повлекло вбок.
– Черт! Не могу выровнять, – выругался он и набросился на Ларису. – Чего ты орешь под руку?
– Мне страшно!
Внедорожник наконец замер, как ей почудилось, поперек шоссе.
– Уф-ф! – Ренат вытер со лба пот, осторожно приоткрыл дверцу и выглянул наружу. Вокруг – сплошная снежная пелена. Ни встречных машин, ни фонарей, ни дорожных знаков – ничегошеньки.
– Надолго мы встали? – недовольно спросил с заднего сиденья призрак. – Время не ждет!
– Подождет, – огрызнулся Ренат. – Выйду, разведаю обстановку.
– Может, нельзя выходить?! – испугалась Лариса.
– Сама же панику подняла: «Стой! Стой!» У меня сердце в пятки упало! Скажи спасибо, что мы не слетели в кювет к чертовой матери!
Ренат вышел наружу и прислушался: кроме шороха снежинок никаких звуков не было. Он вытянул руку вперед, и кончики пальцев утонули в молочной дымке.
Бартини молчал, уступив инициативу своим спутникам.
– Где мы? – не выдержала Лариса. – Все еще на кольцевой?
– Понятия не имею, – глухо отозвался призрак. – Надеюсь, Ренат знает, что делает.
– Я пойду к нему! – Лариса заставила себя выйти на воздух и присоединиться к Ренату. – Ты что-нибудь видишь? – заволновалась она.
– Только снег…
– Дальше ехать нельзя. Рискованно.
– Прикажешь стоять на месте? – раздраженно вздохнул он. – Сколько? Час, два? Сутки? Мы тупо замерзнем.
Она растерянно оглядывалась по сторонам, повсюду натыкаясь на снежную пелену, за которой таится неизвестно что.
– Брелок у тебя?
– Да, – буркнул Ренат. – И что с того? Как он нам поможет?
– Боюсь, никак, – она обошла «хендай» спереди, сделала несколько шагов и заметила, что мгла рассеивается.
Метель, как по мановению волшебной палочки, прекратилась, на небе выступили звезды. Внезапный переход от снегопада к ясной зимней ночи озадачил Ларису. Она обернулась назад и… не увидела внедорожника. Машина осталась за непроницаемой стеной падающих хлопьев.