– Я тебе не говорил, что был влюблен в Юко, – признался он Алеку. – Я гнал от себя даже намек на чувства. Моя болезнь не давала мне ни единого шанса! Я вырвал надежду из своего сердца, подавил смятенные мысли. Куда мне, калеке, влюбляться? Я был уверен, что Юко не догадается… Никому бы не пришло в голову, что я…
Гена судорожно вздохнул, сдерживая слезы, и продолжил:
– Я не настолько глуп, чтобы рассчитывать на взаимность с ее стороны, и сознательно культивировал в себе презрение к женщинам. Если одна из них никогда не будет моей, поставлю крест на всех!.. Я закоренелый эгоист! Впрочем, как и каждый из нас… Любя других, мы прежде всего заботимся о себе. Чтобы нам было хорошо! А каково человеку, который рядом, – плевать…
Думаешь, кошка пробежала между нами после мальчишника? – воскликнул он. – Вот и нет! Это случилось гораздо раньше. Когда у вас с Юко закрутился роман! Я скрывал от тебя свою ревность… да и от себя тоже. Мы выросли, все трое. Юко стала настоящей красавицей, ты – богатым повесой, плейбоем и любимцем девушек. А я… остался тем же жалким калекой! Немощь тела я пытался компенсировать остротой ума и наивно полагал, что мне это типа удалось. Не-е-ет!.. Стоило мне поймать направленный на тебя взгляд Юко, и я понял всю тщету своих интеллектуальных потуг!.. В ее взоре сияли обожание и нежность… То была иная Юко! Не та, которая исполосовала тебя своими когтями! Не знаю, что с ней произошло… Может, мы сошли с ума: ты, я и она. Может, нас преследуют старые грехи и невыполненные обязательства… Судьба – загадочная штука, старик!
Алек лежал в забытьи, и это придавало Гене храбрости. Легко исповедоваться перед глухим.
– Я мечтал быть Юко хотя бы другом, – добавил он. – Но боялся, что выдам себя… Хотя я осознанно избегал ее, однажды мы все-таки встретились наедине. Она сама позвонила и попросила подбросить ее в Кузьминки. Сказать, что я удивился, – ничего не сказать! В тот день меня жестко скрутила боль, но я сделал себе укол и поехал к «Чайному домику». Юко ждала меня в сквере неподалеку от клуба. Она выглядела печальной и трогательно прекрасной…
Алек пошевелился, и Гена смущенно замолчал, ожидая, что будет дальше. Не дождавшись никакой реакции друга, он вновь заговорил:
– Юко села в мою машину и завела странную беседу… Я думал, она будет спрашивать о тебе, и заранее приготовился оправдывать тебя во всем. Твои скороспелые романы горячо обсуждались в соцсетях, и я решил, что речь пойдет именно об этом. Я ошибся!.. Юко ни словом не обмолвилась об отношениях с тобой. Она взяла с меня клятву хранить наш разговор в тайне, и я, разумеется, пообещал молчать. Я был польщен, окрылен ее доверием, почти счастлив! Юко вознесла меня на седьмое небо, откуда я быстро спустился, когда услышал, что ее беспокоит…