– Понятия не имею…
– О чем вы говорили? – наседал Ренат. – Судя по всему, тема была серьезная. Меня интересует каждая деталь, любая мелочь.
– Я так растерялась…
– Речь шла об убийстве? Верно?
– Думаю, Алека хотят подставить, – робко возразила девушка. – Этот человек… обвинял его в смерти Гребневой и сказал, что этим дело не кончится. Мол, Алек будет мочить всех подряд… А следующей жертвой стану я!.. Вы тоже так считаете?
– В данный момент мое мнение не играет никакой роли, – выкрутился Ренат.
Он чувствовал, как Алла приходит в себя и ее замутненное сознание обретает ясность. Вот-вот она сообразит, кто он. Так и произошло. На парковочную площадку заехала легковушка, осветила фарами салон «тойоты», и Алла, взглянув в зеркало заднего вида, узнала в собеседнике сыщика из «Агентства информационных услуг».
– Вы?! – потрясенно воскликнула она…
* * *
Лариса шла и шла, а лес все не кончался. Впереди за деревьями мелькали огни, но по мере приближения они отдалялись на то же расстояние. Кошка терпеливо сопровождала ее, периодически издавая протяжный звук, очень похожий на человеческое «ау!»
– Мя-я-а-у!
– Мы с тобой заблудились, да? – откликалась Лариса. – Вижу, вижу. И телефон, как назло, не ловит. Связь тут плохая. Это никуда не годится.
В темноте бродить по лесу не самое приятное занятие. Ноги проваливаются в снег, поврежденная лодыжка ноет. Лариса освещала дорогу фонариком на телефоне и с ужасом думала, что скоро сядет батарея.
– Хорошо, что я надела шапку и перчатки, – говорила она кошке. – Но мне все равно холодно. Провести ночь под открытым небом – испытание не для изнеженных барышень. А мы с тобой любим комфорт, тепло и вкусную еду. Правда, мурлыка?
Надо было как-то называть спутницу, и Лариса решила не мудрствовать. Кошке имя не понравилось. Она обиженно фыркнула и отвернулась. Но не убежала.
– К ночи мороз крепчает, – заметила женщина. – Тебе не холодно? Думаю, нет. Ты в шубе, а я в короткой курточке. Мне не повезло.
Разговор отвлекал Ларису от невеселых мыслей, создавал иллюзию, что она не одна. Кошка – не человек, но без нее было бы совсем грустно.
– Не дай бог, телефон сядет, – поделилась с ней опасениями Лариса. – Тогда мы окажемся в полном мраке. Бр-рр!.. Тебя это не волнует?
«Кошки прекрасно видят в темноте, в отличие от людей, – объяснил Вернер. – Ну, и как тебя угораздило заблудиться в трех соснах? Ходишь кругами и не понимаешь причины?»
Лариса остановилась, потерла замерзшие щеки и нос и мысленно представила лицо бывшего гуру. В его выпуклых глазах искрились смешинки. Подтрунивание Вернера разозлило ее.