– Снег метет, – заметила Лариса. – Надо ехать, иначе забуксуем. Вы меня подбросите в город?
– Садитесь, – милостиво согласился он. – Не торчать же вам здесь до утра?
– Ой, спасибо! Если б не вы, не знаю, что и делала бы… Хоть в берлогу к медведю просись! Тут медведи водятся?
– Не слышал, – покачал головой Алек. – Я не охотник. Я стритрейсер.
Лариса устроилась на переднем сиденье, сняла перчатки и подышала на онемевшие от холода пальцы.
– Гоняетесь по ночным улицам? Не страшно? Разбиться же можно.
– В жизни есть более страшные вещи, – пробормотал Алек, трогаясь с места. – Надеюсь, аккумулятор не сел. Не то придется куковать в лесу вдвоем. Костер разводить, чтобы согреться.
– У вас топорик с собой?
– И топорик, и зажигалка. Я запасливый. А вы… местная?
– Я к подруге приехала погостить, – солгала Лариса. – Засиделась допоздна, на автобус опоздала.
– Что ж она вас не проводила до шоссе?
– Подруга болеет. Грипп подхватила: температура высокая, кашель. Куда ей на улицу соваться?
– Ну да…
Они прощупывали друг друга, прислушивались к внутренним ощущениям.
«Видит ли она Щеголя?» – гадал Алек.
«Кто-то еще присутствует в салоне, – почувствовала Лариса. – Невидимка, покажись!»
На заднем сиденье проступила фигура мужчины. Пассажир не собирался светиться, но раз к нему обратилась дама, он не смог отказать.
«Джентльмен, – оценила она его галантность. – Приятно познакомиться!»
Этот мысленный диалог между ними происходил на уровне сознания.
Алек беспокойно ерзал, опасаясь какого-нибудь подвоха. Вдруг женщина существует лишь в его воображении, а на самом деле он в салоне один… вернее, вдвоем со Щеголем? И едут они неизвестно куда. В тартарары!
От этих терзаний у парня раскалывалась голова, в глазах двоилось, и он с трудом вел машину на малой скорости.
– Как вас зовут?
– Лариса, – ответила пассажирка. – А вас?
– Альберт. В честь деда назвали, – пояснил он. – Черт, ни одного фонаря! Указателей тоже не видно… У вас есть смартфон?
– Конечно, только он разрядился. Я использовала его как фонарик, пока батарея не сдохла. У вас в машине есть зарядное устройство?
– Оно не работает.
– Жаль, – вздохнула Лариса. – Вы наугад едете? Куда дорога выведет?
– Что вы предлагаете? Повернуть назад?
Она пожала плечами и покосилась на молчаливого третьего, который выглядел бесстрастным. Ему было все равно, куда они направляются.
На щеке Алека виднелись подсохшие царапины. Но Лариса не стала приставать к нему с расспросами.
Снег усилился, мощные фары «мерседеса» далеко освещали сплошную белую пелену. Видимость была не больше, чем на пару метров.