— Мое положение вовсе не тяжелое.
— Разумеется, нет, — мягко сказал Воинов. — Но все же неправильно требовать от ребенка, чтобы он жил взрослой жизнью.
— Ребенок — это я? — с вызовом спросила она.
— Да, Элеонора Сергеевна, вы. Судьба распорядилась так, что вам приходится жить взрослой жизнью, жизнью самостоятельной женщины, и, должен сказать, вы прекрасно справляетесь с этой ролью.
— Тогда в чем же дело?
— В том, что ребенок, каким бы сильным он ни был, не может сразу стать взрослым. Я был в такой же ситуации, так что позвольте мне предостеречь вас.
Элеонора хотела остановить его, но тут же сообразила, что он затрагивает такие деликатные темы только потому, что желает ей добра.
— Я не сомневаюсь, что в том неестественном положении, в котором вы оказались, вы сумеете жить достойно и принимать правильные решения. Но реальный мир жесток, и вам придется защищаться от него. В результате вы придумаете собственный, нереальный мир, в котором многие вещи будут искажены. И понадобится много времени и душевных потрясений, прежде чем вы научитесь воспринимать все так, как есть. Может быть, я путано говорю…
— Да уж! — фыркнула Элеонора в лучших традициях Александры Ивановны. — Я не понимаю вас, Константин Георгиевич.
— Вы мне очень нравитесь, — грустно сказал он, — и я не хочу, чтобы вы страдали. А вы непременно будете страдать, как страдал и я, поскольку доверял только себе. Я считал всех людей своими врагами… Я и сейчас еще не полностью вылез из скорлупы…
— Не вылупились из яйца? — глупо переспросила Элеонора и засмеялась. Воинов засмеялся тоже.
Некоторое время они стояли, глядя друг другу в глаза, и смеялись, и это почему-то убедило обоих в том, что когда-нибудь они смогут стать друзьями.
В субботу собрались наконец на дачу.
У Петра Ивановича еще до войны появился автомобиль, настоящий американский «Форд Т». С началом войны большинство личных автомобилей в Петрограде было реквизировано для нужд армии, но знаменитому хирургу Архангельскому по линии Красного Креста машину пока оставили.
Элеоноре еще никогда в жизни не приходилось прокатиться на автомобиле. «Фордом» профессор управлял сам. Перед поездкой он облачился в кожаные штаны и краги. Верх автомобиля был откинут, поэтому водителю потребовались еще и очки-консервы. Зинаида Ивановна, видя такие серьезные приготовления, отпарила племянницам лучшие шляпки, а когда девушки уселись в машину, повязала им красивые шелковые шарфы. Придирчиво оглядев обеих и убедившись, что они соответствуют модному образу заправских автомобилисток, она поставила на сиденье корзину с легким завтраком и благословила путешественников.