Стоя у забора, Лиза беззаботно болтала с Ланским, а Элеонора остро ей завидовала. Сама она была как парализованная.
«Наверное, у меня очень глупый вид», — думала она.
Лиза пригласила Ланского на чай, после того как они закончат работу в саду и выкупаются.
* * *
К чаю Элеонора одевалась необыкновенно тщательно. Лиза помогла ей с прической, а потом закрыла дверь поплотнее и, хитро улыбаясь, достала из сумочки патрончик с губной помадой.
— Твой цвет! — авторитетно заявила она. — Давай накрашу.
— Ни в коем случае! — пыталась протестовать Элеонора. — Тетушки с ума сойдут. И что Алексей Владимирович подумает?
— Уверяю тебя, ничего плохого! — Судя по выражению лица, Лиза собралась прочесть очередную лекцию о низости мужчин. — Еще не родился тот мужчина, который, увидев соблазнительную девушку, скажет: «Фу, она похожа на кокотку, я и смотреть на нее не стану». А если такой где и найдется, так он просто ненормальный, и на него внимания не надо обращать. Ты же хочешь на Алешу произвести впечатление? Он тебе понравился?
— Да… — Элеонора решила довериться Лизе. Но конечно, она не признается циничной сестре, что любит Ланского больше жизни.
— Только не позволяй ему слишком завладеть твоими мыслями. Ты, слава Богу, умна, разберешься, что к чему. Алексей, конечно, пустое место, но поразвлечься с ним можно.
Элеонора очень обиделась за «пустое место», но не подала и виду. Лиза может думать о нем все, что хочет. Главное, что она сама не претендует на Ланского, иначе у Элеоноры не было бы ни единого шанса.
— Вот теперь ты выглядишь как мечта, — заключила Лиза, потрудившись над обликом Элеоноры.
— Ты смеешься? Я некрасивая и никогда не буду красивой. Все попытки улучшить мою внешность кажутся мне глупыми. Такими же глупыми, как и надежды на то, что кто-нибудь меня может полюбить.
Лиза засмеялась.
— Ну, если ты не хочешь поверить, что любви вообще нет, поверь хотя бы в свою привлекательность. Я уверена, что половина мужчин, выбирая между тобой и мной, предпочтут тебя.
— Не говори глупостей.
— Вспомни, какие огненные взгляды бросал на тебя Воинов.
— Ах, Лиза, доктор Воинов известный донжуан и бросает огненные взгляды на все, что носит юбки. — Это Элеонора воспроизвела слова Титовой.
— Ну, я не буду тебя уговаривать. Будущее покажет. Потренируйся пока на Ланском.
Элеонора не знала, как ей вести себя. Особенно под бдительными очами тетушек. Выпрямившись на стуле еще более обычного, она молча улыбалась. К счастью, она была избавлена от необходимости вести беседу, с этим Ксения Михайловна прекрасно справлялась сама.