Темнело, и теннисный мяч уже был трудноразличим на фоне деревьев сада. Вернулась Александра Ивановна с детьми и тоже стала следить за игрой. Воинов нарочно посылал мячи то слишком близко, то слишком далеко, Лиза играла ровно, но пару раз ей удались «крученые» подачи, и, если бы не хорошая реакция Константина Георгиевича, ему пришлось бы туго.
В сгущающихся сумерках Элеонора вдруг почувствовала себя такой же юной и чистой, как листья на липах аллеи. Ей казалось, что мир полон любви и счастья, а значит, она тоже будет любима и счастлива. Ланской обязательно полюбит ее. Пройдет всего три дня, и они увидятся, и сыграют партию в лаун-теннис, так похожую на объяснение в любви.
— Элеонора Сергеевна, теперь с вами поиграем? — Несмотря на свою увлеченность Лизой, Воинов не забыл, зачем пришел в Таврический сад.
Элеонора поднялась со скамьи. Смущенная тем, что на нее смотрят и Лиза с Петром Ивановичем, и сам директор Клинического института, она подала мяч. Теперь Воинов решил не щадить ее, но, бегая по дорожке, она все-таки умудрялась принимать почти все его подачи.
Партию пришлось закончить из-за темноты. Настало время расходиться.
Барон предложил руку Александре Ивановне, и оставшаяся компания некоторое время наблюдала, как они идут по аллее. Элеонора мысленно помолилась за обоих.
* * *
Вернувшись домой, уставшие от непривычной физической нагрузки девушки легли спать и сладко заснули. Жизнь обещала так много радостей!..
* * *
Оставшиеся до субботы дни Элеонора провела как в тумане. На работе ей не давал скучать Воинов, проводивший много операций. Передышки случались только в те часы, когда он ассистировал Архангельскому. Тогда с ними работала Титова, а Элеонору направляли к молодым врачам. Наблюдая за их неумелыми движениями и замечая ошибки, Элеонора вспоминала, как покрикивала на новичков Александра Ивановна:
— Берите скальпель, не бойтесь, он не кусается!
Наставляя молодых, Титова часто говорила:
— Хирургия — самая простая наука, которую только можно себе представить. Мягкое — режь, твердое — пили, где нет дырки — сделай, где есть дырка — зашей. Сшивай красное с красным, белое с белым, а синее с синим. Вот и вся премудрость.
Элеонора всегда внимательно слушала объяснения Титовой и старательно следовала ее наставлениям. В самом начале ей пришлось выучить названия всех инструментов и понять, для чего они предназначены. После того как в Смольном институте она изучала столовые приборы и правила поведения за столом, это не представляло никаких сложностей. Накануне запланированной операции Титова заставляла Элеонору дома вызубрить технику этой операции. Выполняя все эти требования, Элеонора быстро достигла успеха — намного быстрее, чем рассчитывал Петр Иванович, бывший самого высокого мнения о племяннице.