Крышка ящика лязгнула, и я увидел те три предмета, которые мне сначала снились, а теперь и вовсе обратились ко мне напрямую.
Наяву кольцо, браслет и обруч оказались не такими красивыми, как во сне. Металл был тускловат и больше напоминал начищенную медь, чем золото, бока кольца были изрыты вмятинами и украшены царапинами, обруч и вовсе более всего напоминал перекрученную толстую проволоку. Если бы я их не слышал, то подумал бы, что Карл Августович впаривает мне подделки.
Но ошибки быть не могло – это именно то, что я искал, поскольку три голоса теперь звучали в моей голове так громко, что это становилось откровенно дискомфортным. Причем теперь они еще и гендерность обрели. Два из них были женскими, а один – мужской. Интересно, он принадлежал браслету или обручу?
– Хранитель! – взывали ко мне они. – Вот же мы, вот! Возьми нас в руки, сделай то, что должно!
И да, я сам более всего хотел прикоснуться к каждому из них, это желание было сильнее меня, оно стало всеобъемлющим. Для меня в мире сейчас существовали только я сам и три этих реликвии, которые протянули ко мне незримые руки сквозь века. Усталые, изможденные мраком, в котором они провели тысячи лет, и против своей воли возвращенные в этот суетный мир. Причем очень напуганные тем, что их сила может быть обращена во зло. А сила в этих предметах имелась, и немалая, ее я тоже ощущал почти физически. Я не знаю, что она собой представляет и как ей можно пользоваться, но она есть – не злая, не добрая, скорее нейтральная. И от сути того, кто ее зачерпнет, зависит, к чему ее применят.
Теперь я понял, что имел в виду Полоз, отчего он был недоволен тем, что некоторые предметы вернулись в большой мир. Не место им тут, среди людей. И вчерашние слова сотрудника полиции тоже припомнил. А он был прав. Ох как прав!
Кольцо. Именно с него следует начать, оно главное в этой троице!
Я протянул руку к невзрачному украшению, но дотронуться до него не успел, поскольку ее неожиданно крепко перехватил Карл Августович.
– Нет-нет-нет, Валерий, – еле расслышал я его слова, пробившиеся к моему сознанию сквозь неумолчный вой клада. – Сначала выполните свою часть договора! И вообще, пойдем-ка мы отсюда!
Крышка ящика захлопнулась, он отправился обратно в ячейку. Просьбы и мольбы сразу стали куда тише, а после и вовсе смолкли.
– Уф-ф-ф, – вытер я выступивший на лбу пот, когда мы поднимались вверх по лестнице, следуя обратно в переговорку. – Как они орали!
– Потому я и не дал вам к ним прикоснуться, – очень серьезно пояснил мне антиквар. – Подобные вещи обладают собственной силой, кто знает, чем бы это могло закончиться?