– И очень хорошо, – рассмеялась ведьма, наливая мне кофе из турки. – Ты расслабишься, потеряешь бдительность, и в один прекрасный день я тебя отравлю.
– Оптимистичное заявление, – открывая сахарницу, сообщил ей я. – Правда, есть один нюанс – я могу прикончить тебя раньше.
– Это вряд ли, – Стелла наполнила вторую чашечку и тоже устроилась на табуретке. – Я всегда буду на шаг впереди, просто прими это как данность.
– Хорошо, – покладисто согласился я. – Будешь – и ладно. Слушай, а это что за джем такой? По наклейке и не поймешь.
– Это, – ведьма взяла баночку в руки, – э-э-э-э… Облепиха, лепестки роз, папайя. Н-да, когда я просила дать вкусы пооригинальней, на подобное не рассчитывала. Как эти компоненты вообще смешивать возможно? Это не джем – это готовая рецептура для забористого зелья, направленного на слабость желудка.
– Согласен, – я цапнул круассан, оказавшийся еще теплым, как видно, недавно выпеченным. – Иные авторские рецепты кулинарных изысков вызывают не столько восхищение поваром, сколько опасения за его душевное здоровье. Года три назад зашел я в…
И снова звонок в дверь. Причем опять по тому же принципу.
– Ты кого-то ждешь? – вздернулись вверх брови-ниточки ведьмы.
– И тебя-то не рассчитывал увидеть, – честно ответил ей я. – Но догадываюсь, кто это приперся.
Да, это была Юлька, невероятно растрепанная и толком не протрезвевшая после ночного загула.
– Лихо, – вздохнул я. – Кой черт тебя ко мне занес, Певцова? Ехала бы домой.
– Мама вернулась, – пропыхтела моя приятельница, опершись о стенку и сковыривая с ног туфли. – Опять бухтеть начнет. Не нравится ей мой образ жизни. Она его считает аморальным и недостойным для представительницы нашей фамилии.
– В чем-то ее можно понять, – признал я.
– Ты становишься ужасно душным, – заявила Юлька, а после икнула.
– Дорогой, а это кто? – мою шею обвили мягкие руки, а на плечо опустился подбородок. – Может, объяснишь? Столь ранний час не слишком подходящее время для визитов. И потом, если ты не забыл, у нас сегодня очень много дел. Надо побывать в нескольких ресторанах, заглянуть в ювелирный салон, решить вопрос с приглашениями.
– Валер, это кто? – до того сонные глаза Юльки широко распахнулись. – А?
– Это Стелла, – ответил я. – Моя…
– Невеста, – закончила фразу ведьма. – И на этом основании мне хотелось бы понять, что тут происходит.
– Невеста? – немного обиженно пробормотала Юлька. – Как невеста?
– Так случается, милая девушка, – ведьма провела ладонью по моим волосам. – На всякую дичь находится свой охотник. Или охотница. Вот этого дикого жеребца заарканила я. Ладно, что мы стоим в прихожей как непонятно кто? Если уж пожаловали, то проходите-ка в кухню, я вам сейчас кофе сварю. И еще, как вас зовут? Насколько я понимаю, вы с моим Валериком приятельствуете, раз в таком виде в такую рань в наш дом заявились. Надо хоть познакомиться. Да не краснейте, я все понимаю, мы взрослые люди, у каждого из нас была какая-то личная жизнь. Но она стала прошлым в тот момент, когда я ответила «да» на один очень важный для любой женщины вопрос.