– А в чем отличие вурдалака от упыря? – поинтересовался я, воспользовавшись возникшей паузой. – Был уверен, что это одно и то же.
– Это то главное, что вас сейчас интересует? – удивленно поднял одну бровь вверх антиквар.
– Вот такой он, – весело, не сказать задорно, сообщила ему Стелла. – И мне с ним как-то надо жить. Ужас-ужас!
– Как бы вам объяснить? – пропустил ее слова так, будто они и не были произнесены, Карл Августович. – Вы представляете себе разницу между простейшими организмами и человеком? Ну вот, тут приблизительно то же самое. Вурдалак – высшая ступень, он умен, хитер, пять раз подумает, прежде чем воткнуть клыки в чье-то горло или запястье. А упыря волнует только собственный голод. Там нет разума, там действуют исключительно инстинкты, потому и век их короток. Несколько убийств, после которых их даже искать особо не надо, потому что следов полным-полно, – и все, голова с плеч. Ну, или огонь, он против них отлично срабатывает. Они ведь еще и живучестью вурдалачьей не обладают, при известном умении, самообладании и удаче от них самый обычный человек отбиться может. Так сказать, неподготовленный.
– Биомасса, – подтвердила ведьма, оценивающим взглядом смотрящая на пирожницу. – Клыкастая, вечно голодная биомасса. Побочный продукт. Знаешь, Валерка, как упыри появляются? Вурдалак человека по недогляду или забавы ради выпивает так, что жизнь из него уже ушла, а кровь в венах еще осталась. Души нет, а тело не умерло. Вот тут и появляется упырь, чистое воплощение хаоса и не-жизни. Злой, голодный и безмозглый, практически идеальная машина для убийства.
– Сейчас они куда реже встречаются, особенно в столице, – добавил антиквар, передвигая пирожницу подальше от загребущих рук Стеллы. – Проблемы никому не нужны, времена не те. Лет двадцать пять – тридцать назад можно было творить что угодно, в стране царил хаос, кровь лилась рекой и без всяких кровососов, а закона практически не существовало. Сейчас вернулись респектабельность и стабильность, потому конфликтовать с тем же Отделом никто не захочет, это выйдет себе дороже. И вурдалаки не исключение. Потому я и удивлен, что они решились на подобную акцию. Странно. Очень странно. Ну, или им позарез нужны ваши услуги.
– Вот теперь настало время для главного вопроса, – я чуть наклонился в сторону Карла Августовича. – Понять не могу, где у меня с ними могут возникнуть точки пересечения. Ну кроме гастрономических, если в данной ситуации можно использовать данное понятие.
– Деньги, – откинулся на спинку стула антиквар. – Вурдалакам постоянно нужны деньги. Парадокс, но это так. Их образ жизни предполагает довольно большие траты, бизнес требует определенных усилий, а лезть в криминал им не с руки. Как, впрочем, и любому из нас. Потому Хранитель кладов для любого из семейств – это бесконечный источник дохода.