— Надо на берег выйти. Там ветерок, их сдует.
Минут за сорок они прошли только полпути и тут уперлись в большой овраг, по которому бежал болотистый ручей.
— Вот блин, — выругалась Зоя, с досадой посмотрела вниз, а потом вдаль, туда, где еще вечером поднимался дым.
— Можно обойти. Вон, видишь, там ствол лежит, через него перейдем и там будем.
Зоя улыбнулась такой удаче, но подойдя к хлипкому бревну, тут же отошла назад.
— Нет, я не могу. Боюсь.
— Да ладно тебе, тут и падать невысоко, — Вера прикинула высоту, метра три или четыре. — Нда, — протянула она, наступив на покачивающееся бревно.
— Нет, — уверенно сказала Зоя, — я не пойду. Если хочешь, сходи, только будь осторожна.
— Ну не знаю, может, потом…
— Иди, что тут терять время, а я пока обратно. Если найдешь костер, расскажешь, кто там. Иди! — приказала Зоя и указала рукой на другую сторону оврага.
Вера посмотрела на подружку, потом туда, куда она указала. «Что делать в лагере, опять купаться, валяться и читать? — Вера подумала и решилась продолжить путь. — Чем черт не шутит, рискнем», — сказала она про себя и, осторожно ступая, пошла по бревну.
Переход оказался не такой уж и страшный. Вера спрыгнула, повернувшись, махнула рукой Зое, показывая, что это можно сделать.
— Нет, — крикнула она, — иди, я обратно.
— Ладно, не теряйте, я мигом.
Вера еще раз оглянулась на подружку и, перебираясь через сухие кусты, пошла дальше.
— Если что, свисти, — крикнула на прощанье Зоя и затерялась среди деревьев.
Вера проверила свисток, он болтался на шее как кулон. Посмотрела где река и тронулась дальше. Иногда кусты отходили и идти становилось легко. А порой они наоборот спускались к самой воде, и тогда приходилось высматривать брешь и пробираться сквозь чащу. Вера с детства привыкла к подобным путешествиям и для нее несколько царапин — не повод, чтобы вернуться назад. Да и толкало вперед любопытство. «Кто там?» — спрашивала себя она и шла дальше.
Тишина, совсем никого, ни шума машин от трассы, ни самолетов, ни даже визга Оли, когда она купается. Вера остановилась, развела руки в стороны и, закрыв глаза, представила, что летит.
— Ау, — тихо сказала Вера.
Стало смешно, словно она на необитаемом острове. Что хочешь, то и делай, купайся, кричи, смейся. Никто тебя не услышит. Вера опустила руки и пошла дальше.
— Где-то тут, — прикинула в уме расстояние и изгиб реки, — должен быть костер.
Вера вышла на прогалину между деревьев и быстрым шагом направилась к воде.