Между толстых стволов деревьев пристроилась достаточно большая палатка, наверное, на четыре-пять человек. Вера прислушалась, но голосов не услышала, уже хотела аукнуть, но тут увидела его.
Можно представить белого медведя в пустыне? Думаю, нет. Так и в сибирском лесу Вера не ожидала увидеть живого, настоящего негра. Она словно остолбенела от неожиданности. Ладно бы волосатый мужик или женщина с пятнадцатым размером бюста, но это. Вера даже не знала верить ли своим глазам или нет.
— Ау, — тихо произнесла она, давая понять, что тут.
Чернокожий мужчина от неожиданности вздрогнул. Его глаза от ужаса, словно увидел лесную бестию, округлились. Он сделал шаг назад к воде, словно искал укрытия.
— Ау, — все так же тихо произнесла Вера.
Негр остановился, чуть приподнял руку и робко помахал ею.
— Привет, — сказала она и покосилась на палатку. — Вы один или? Меня понимаете?
— Да, — сразу последовал ответ. — Извините, вы меня напугали.
Теперь удивляться настал черед Веры. Он говорил на чистом русском языке без какого бы то ни было акцента.
— Вы… — она даже не знала, что и сказать, — вы… Откуда вы тут?
Она никак не могла сообразить, откуда в сибирском лесу взялся негр. Вера сделала несколько шагов в его сторону, чтобы убедиться, что перед ней не фантом ее воображения, а реальный человек.
— Я тут отдыхаю.
— Один? — переспросила Вера.
— Да.
— А не страшно? Звери.
— В городе, вот где звери, а тут лисицы да бобры.
Ей было непривычно смотреть на него. В своей жизни она видела многих, даже в институте общалась с ними, но этот говорил так, словно русский язык его родной.
— Я видела ваш дым, мы там отдыхаем, — Вера подошла к воде, покосилась на странного мужчину и, вытянув руку, показала где их лагерь. — Там идти, наверное, час или больше. Пойдемте к нам.
— Спасибо, мне тут хорошо. Специально уехал подальше.
— И мы, — сразу заявила она.
— Я хотел побыть один. Стал понимать, почему вы, — он имел в виду русских людей, — такие. Любите тишину и, — тут он развел руками и добавил, — простор.
— Да, у нас этого хватает, — Вера косилась на него, все не могла согласиться, что перед ней живой негр.
— Я родился в России, у меня ваше гражданство. Родители покинули Нигерию, когда там были гонения. Был на родине, но не могу, тянет сюда, к зиме и лесу.
— Впервые слышу, чтобы негр, без обид, любил мороз.
— А что тут обижаться. Белый — он и есть белый, а негр — это негр.
— И как вам тут отдыхается?
Вера подошла к воде, потрогала ее, после вернулась к нему и уже не с такой опаской посмотрела в его глаза. «Странные они», — подумала она и подошла к палатке.