— Но мне казалось, вы сказали, что не хотите, чтобы я убегала.
— Не хочу, — подтвердил Мейсон. — Я хочу, чтобы вы поступили именно так, как поступила бы при подобных обстоятельствах любая другая женщина.
— Что вы имеете в виду? — спросила она. — Разве не самое нормальное — это пойти в полицию?
— Вы будете следовать моим советам, — сказал Мейсон. — А говорить с полицией буду я и сам буду решать, когда и что им рассказывать. В данный момент я хочу, чтобы вы находились вне пределов досягаемости, но не скрывались — вы должны уловить разницу. Понимаете?
— Не уверена.
— Делайте точно, как я говорю, — сказал Мейсон. — Если уж позарез придется раскрывать карты и вас заставят давать отчет о ваших действиях, то всегда можете показать, что следовали моему совету. Но я не хочу, чтобы вы давалц показания до тех пор, пока сам не скажу вам. А теперь для вас самое главное — уволиться с работы.
— Это будет нетрудно, — сказала она. — Как только станет известно, что я…
Мейсон покачал головой.
— Кроме Лоринга Ламонта, который мертв, никто ничего не знает, если только вы не оставили доказательств, связывающих вас с загородным домом.
— А если таких доказательств нет?
— Тогда никто не знает, что вы были там вместе с ним, — пояснил Мейсон. — Но рассчитывать на это мы не можем. Сейчас вас уже ищут. Поэтому возвращайтесь на работу и получите расчет… сразу же.
Она задумалась.
— Наверно, это будет нелегко…
— А меня не волнует, легко это или нет, — оборвал ее Мейсон. — Пойдите и увольтесь.
— А потом? — спросила Арлина.
— У вас есть подруга, живущая здесь, в городе?
— Не совсем в городе.
— Поблизости?
— В Санта-Моника.
— Как ее зовут?
— Мадж Элвуд.
— Сколько ей лет?
— Двадцать семь.
— Блондинка или брюнетка?
— Брюнетка.
— Как она выглядит?
— Примерно такого же роста. Чудесная фигура. Несколько лет назад она получила на конкурсе титул королевы красоты. Хоть я и хуже ее, лицом мы очень похожи. Многие думают, что мы родственницы.
— Что она делает?
— Она секретарша.
— Хорошая работа?
— Да, она занимает очень ответственное положение.
— Вы ее знаете с того времени, как приехали сюда?
— Задолго до этого. Мы дружим уже много лет. Я приехала сюда из-за нее, потому что именно она устроила меня на работу в компанию. У нее там какие-то связи. Она сначала кому-то звонила, не знаю, кому именно, а потом сказала, что все в порядке и можно приезжать. Все было очень просто. Я, как по волшебству, получила место, в то время как другие кандидаты еще сидели и ждали.
Мейсон кивнул.
— Идите и увольняйтесь. Потом позвоните Мадж Эл-вуд. Скажите ей, что потеряли работу и вам необходимо ее видеть. Поезжайте к ней в Санта-Моника. Останьтесь там ночевать.