Дрейк вытащил из кармана карту.
— Это карта автомобильных дорог, а это крупномасштабный участок, показывающий, как туда добраться. По-моему, полиция все еще там, поэтому уж ты постарайся, чтобы наш общий друг лейтенант Трэгг не засек тебя, а то он тут же все поймет.
Мейсон кивнул, взял карту и сказал:
— Продолжай работать, Пол. Мы с Деллой пойдем пообедать, а после этого я с тобой свяжусь. Хотя мы, вероятно, немного здесь задержимся. Мне нужно все хорошенько обдумать.
Дрейк вышел. Делла Стрит оценивающе взглянула на Перри Мейсона.
Мейсон посмотрел на часы.
— Через пару часов, — сказал он, — они будут иметь ответ.
— А тогда? — спросила Делла.
— Тогда, — сказал Мейсон, — они будут искать Арлину Феррис, и… Делла, у тебя есть телефон Санта-Моника?
Делла Стрит кивнула.
— Позвони.
— Попросить Арлину Феррис?
— Боже упаси. Попроси Мадж Элвуд.
Спустя некоторое время Делла Стрит сообщила:
— Мисс Элвуд у телефона.
Мейсон взял трубку.
— Мадж Элвуд?
— Да.
— Говорит Перри Мейсон, адвокат, но, пожалуйста, не упоминайте мое имя. Вы разговаривали с Арлиной Феррис?
— А почему… да… о Господи! Вы! Я думала, меня разыгрывают… Я… все, я понимаю…
— Арлина у вас?
— Да.
— Я хочу, чтобы вы кое-что сделали.
— Да. Что?
— Постарайтесь отвечать так, — сказал Мейсон, — чтобы Арлина Феррис не поняла, кто с вами говорит. То, что я от вас хочу, будет полностью отвечать ее интересам, но она может не одобрить моих намерений.
— Понимаю.
— Вы хотите помочь?
— Во всем.
— У вас есть машина?
— Да.
— Вы знаете, где живет Арлина Феррис?
— Конечно.
— Придумайте какой-нибудь повод для Арлины. Например, свидание с приятелем. И попросите ее остаться у вас и никуда не выходить до вашего возвращения.
— Затем?
— Садитесь в машину и поезжайте сразу же на квартиру к Арлине Феррис. Поставьте машину за квартал от дома. Вы курите?
— Да, а что?
— Когда вы дойдете до входа в дом, прикурите сигарету.
— А это не будет несколько необычно?
— Вы имеете в виду — курить на улице?
— В общем-то да.
— Именно поэтому я и прошу вас сделать то, что поможет мне узнать вас. Это действительно необычно, но в то же время не вызовет подозрения. Прикурите сигарету именно тогда, когда окажетесь у самого подъезда.
— Да. Продолжайте.
— После того как вы зажжете спичку и прикурите сигарету, постойте немного на месте. Если все чисто, я подойду к вам. Если я не подойду и не заговорю с вами в течение двух-трех секунд, проходите мимо дома. Обойдите вокруг квартала, садитесь в вашу машину, возвращайтесь в Санта-Моника и забудьте обо всем. Все поняли?
— Думаю, да.
— Хорошо, — сказал Мейсон. — Сколько времени вам нужно, чтобы доехать туда?