— А какие выводы они сделают из всего этого? — спросила Делла Стрит.
— Бог их знает, — сказал Мейсон. — Лично я только делаю пробу. Я хотел узнать, какого рода следы могла бы оставить женщина, соскользнувшая с насыпи, и посмотреть, легко ли может наколоться на колючку кусок одежды. Понимаешь, иногда колючки настолько тупые и проржавевшие, что не в состоянии зацепить одежду.
— Вы попробовали? — спросила Делла Стрит.
Мейсон кивнул.
— Как я понимаю, если сейчас появится полицейская машина и застукает нас здесь, мы окажемся в несколько неловком положении.
Мейсон ухмыльнулся.
— Исходя из твоего замечания, я делаю вывод, что ты голодна, и поскольку не вижу оснований для задержки, то мы вполне можем поехать туда, где едят.
— Вот слова, приятные для ушей голодной женщины, — сказала Делла Стрит. — Поехали.
Задним ходом Мейсон вывел машину на широкое место, развернулся, включил дальний свет и направился к городу.
Они остановились около фотоателье, оставили пленку и инструкции по проявлению и размерам отпечатков, поужинали, а потом позвонили Полу Дрейку.
— Есть что-нибудь новенькое, Пол? — спросил Мейсон.
— Очень мало, — сказал Дрейк. — Полиция ищет улики в том месте, где было найдено тело. Они также пытаются проследить путь Лоринга Ламонта, выехавшего со стоянки компании примерно в пять сорок пять прошлым вечером, и той молодой женщины, что была вместе с ним в машине.
— Я хотел бы поговорить с тобой об этом, — сказал Мейсон.
— А что ты собираешься сейчас делать? — спросил Дрейк.
— Сейчас я отвезу домой Деллу, а потом хочу показать тебе несколько фотографий.
— Какой-то у тебя голос подозрительно самодовольный.
— Спасибо за предупреждение, — сказал Мейсон. — Постараюсь не быть самодовольным.
— И более того, — продолжал Дрейк с подозрением, — я не знаю, откуда твое самодовольство: то ли от хорошего обеда, который вы съели с Деллой, то ли ты замыслил нечто недоброе.
— Еда, — пояснил Мейсон, — всегда приводит меня в великолепное состояние духа.
— Ага, — сказал Дрейк, — теперь я точно знаю, что вы оба что-то натворили.
Мейсон отвез Деллу Стрит домой, заехал еще раз в фотоателье, забрал конверт со снимками Мадж Элвуд и сразу же оттуда направился в контору Дрейка.
— Ну, что вы там сварганили? — спросил Дрейк.
— Мы украли козырь из-под рук полиции.
— Каким образом?
Мейсон задумчиво смотрел на Пола Дрейка.
— Пол, — спросил он, — какое из всех доказательств наиболее убедительное?
— Доказательство личного опознания, — ответил Пол, — так называемое безошибочное опознание свидетелями, но это именно то, что нам не подвластно. Некоторые люди имеют хорошую память на лица, а некоторые — нет.