— Кому был выписан чек?
— Никому.
— Что вы хотите сказать?
— Очевидно, чек был выписан и по какой-то причине вырван из чековой книжки после того, как на корешке проставили сумму. Корешок был помечен буквами «О.К.», чтобы показать, что на корешке умышленно не проставлено имя того, кому выписан чек.
— Это — ваше умозаключение? — спросил Мейсон.
— В общем-то да, — ответил Трэгг. — Если вам нужны голые факты, то я должен показать, что там был корешок чека на сумму пятьсот долларов. На корешке не проставлено имени, только буквы «О.К.».
— И эти буквы были написаны рукой Лоринга Ламонта?
— Я не знаю.
— Чек, корешок которого оставался в книжке, был выписан в день убийства?
— Этого я тоже не знаю.
— Как не знаете? — спросил Мейсон.
— Не знаю.
— Ведь там был предыдущий чек, выписанный к оплате на имя Орвала Кингмана, не так ли?
— Правильно.
— И данный чек был, естественно, вырван непосредственно перед последним?
— Я возражаю на основании того, что вопрос наводящий и ведет к умозаключению свидетеля, — запротестовал Карсон.
Судья Бэйтон утвердительно кивнул.
— Одну минуту, — сказал Карсон. — Я беру обратно свое возражение. Я бы хотел, чтобы лейтенант Трэгг ответил на вопрос.
— Вопрос наводящий и ведет свидетеля к умозаключению, — потерял терпение судья Бэйтон. — Суду не нужно мнение свидетеля. Суду нужны факты.
— И несмотря на это, ваша честь, я бы хотел, чтобы лейтенант Трэгг дал ответ на этот вопрос, зафиксированный в протоколе.
— Хорошо, если вы берете обратно свое возражение, я разрешаю свидетелю ответить, — согласился судья Бэйтон. — Но я не желаю тратить время на наводящие вопросы, даже если против них и не выдвигаются возражения. Вы можете отвечать на вопрос, лейтенант.
— Ответом на этот вопрос, — сказал Трэгг, — служит мое мнение, если оно чего-нибудь стоит, что Лоринг Ламонт начал выписывать чек на пятьсот долларов на имя Орвала Кингмана не на той странице, потом понял, что выписывает неправильно, вырвал чек, уничтожил его, корешок пометил буквами «О.К.», чтобы показать, что все правильно, а потом снова выписал Орвалу Кингману чек, который и был использован.
— Значит, — улыбнулся Мейсон, — по вашему мнению, это было сделано из-за невнимательности, и Лоринг Ламонт, перелистывая корешки чеков, по небрежности перевернул, не заметив этого, и тот корешок, от которого чек не был оторван.
— Думаю, что это могло произойти, — предположил Трэгг.
— Но в общем-то звучит не очень правдоподобно, не так ли? — спросил Мейсон. — Человек, перелистывая корешки чеков, по-видимому, все-таки видит, когда добирается до корешка, от которого чек еще не оторван.