«Тогда, чтобы запирать анус на замок, нам придется полагаться на внешний сфинктер. Он устанет через двадцать пять секунд, и вы наложите в штаны», — сказал Луннисс.
Следующие две недели всем, кто попадался мне на пути, я говорила: «А вы знали, что у вас два анальных сфинктера?»
(Внутреннему сфинктеру хороший пиар не помешает.)
Каждый сфинктер служит своему шефу. Внешний верен сознательной части мозга. В медицинских кругах желание сходить в туалет формально называют «позывом к стулу». Непонятно, почему не «исполнением долга». Когда мы чувствуем «позыв к стулу» во время десятичасовой поездки на автобусе и вокруг ни единого туалета, мы начинаем зажимать именно внешний сфинктер, читая про себя молитвы. Это более цивилизованный из двух сфинктеров. Ему не все равно, что подумают окружающие.
Внутренний сфинктер гораздо более практичный. Мы к его работе имеем такое же отношение, как к биению сердца. Ему дела нет до того, что вы в гостях у нового любовника, чей туалет внутренний сфинктер с радостью разнесет. Если дать ему волю, даже шикающая библиотекарша не могла бы усмирить ваших яростных пуков. У этого сфинктера совсем нет стыда. Он заинтересован только в том, чтобы освобождать прямую кишку и избегать запоров.
Несмотря на различную мотивацию, эти два сфинктера вынуждены кружиться в сложном танго, чтобы выводить отходы из нашего тела (и при этом не сильно нас позорить). Когда переваренная пища выходит из кишок и надавливает на внутренний сфинктер, он открывается автоматически. Но содержимое кишечника не вываливается тотчас к внешнему сфинктеру в надежде на то, что тот откроется. Внутренний сфинктер поступает вежливо (по крайней мере поначалу), пропуская вперед только небольшой «образец». Этот «образец» попадает в межсфинктерную зону — чистилище для дерьма, если угодно, — где его анализируют специальные сенсорные клетки. Таких клеток нигде в теле больше нет. Через мгновение они говорят, что стучится в двери — нечто жидкое, газообразное или твердое?
Услышав это, я пережила, вероятно, один из наиболее переломных моментов в своей жизни.
«Вы правы, — сказала я, — мы ведь почти всегда знаем, будем пукать или какать!»
«Анус очень умен», — ответил Луннисс.
После того как материал проанализирован, внешний сфинктер ждет, пока мы изучим обстановку. Если мы чувствуем, что идут газы, на шумном, кишащем людьми фермерском рынке, то можно рискнуть и пукнуть, ринувшись к соседнему прилавку. Если же мы чувствуем что-то потверже, при этом толкая речь перед пятьюстами слушателями, анус придется сжать так, будто между ягодиц выигрышный лотерейный билет, а вы балансируете на палубе яхты, плывущей со скоростью 70 узлов. Когда мы сжимаем внешний сфинктер, внутренний получает сигнал, и «образец» засасывается обратно, где хранится до более подходящего момента.