— Слышь, Боря, подожди… Давай малость передохнем…
Бару понял, послушно остановился, присел на корточки. Вынул из мешочка, висевшего на шее, — своеобразного «кармана» — коротенькую самодельную трубочку, набил ее табаком. Ловко высек кресалом искру, прикурил от тлеющего трута — заранее опаленной тряпицы. Сизый дымок потянулся вверх, распугивая москитов.
— А я бросил курить, — небрежно сказал Спартак. — И тебе, между прочим, советую… Никотин — яд!
Похоже, Бару опять его понял. Он улыбнулся, высыпал из трубочки горячий пепел на землю и затоптал его босой ногой, не почувствовав, судя по всему, никакой боли.
— Ну ты даешь! — зауважал его юнга. — Ладно, пошли дальше…
Голландцы приветливо встретили Малявина и неприязненно покосились на туземца. Ван дер Брюгге что-то резко сказал Бару, и тот остановился как вкопанный. Спартака же лейтенант повел к дому, построенному из крепких досок и выглядевшему по-европейски. Юнге показали пост, поделились с ним хинином, дав при этом понять, что его осталось очень мало, а на прощание подарили банку сгущенного молока.
Когда ребята отошли от поста на некоторое расстояние, Бару обернулся в его сторону и что-то сердито прокричал. «Не любит голландцев! — догадался Спартак. — Все правильно: как они к нему, так и он к ним!»
— Не переживай! — сказал он. — Сегодня голландцы есть, а завтра они тю-тю! И будете вы хозяевами на своем остроте!
Юный туземец кивнул. Спартак подумал: «Во чудеса! Понимаем друг друга без переводчика. Сказать кому — не поверят!» И чтобы укрепить ниточку понимания, протянувшуюся между ними, начал расспрашивать своего спутника, как на языке зяго называются деревья, земля, небо — все, что видели глаза. Спартак повторял называемые ему слова, а Бару хохотал над его произношением.
— Ладно, ладно, смейся, — ворчал юнга. — А скажи-ка: море, остров, человек… Ну-ка!
Бару послушно повторял, и теперь уже была очередь Спартака смеяться.
Так они дошли до деревни. На окраине, на том самом месте, где ее оставили, стояла Тэн. Не говоря ни слова, она ухватила брата за палец и засеменила рядом.
По мере приближения к центру деревни становились слышнее рокотание барабанов и резкий визг пищалок. Бару указал в этом направлении рукой и что-то сказал Спартаку. «На праздник зовет», — сообразил юнга. Конечно, интересно было бы посмотреть, но ведь его ждут — беспокоятся товарищи, больной братан. Бару снова сделал приглашающий жест. Неудобно было Малявину отказывать новому другу, тем более что тот водил его к голландцам, хотя ему наверняка не хотелось идти туда…