— Ты так трогательно обо мне волнуешься, — Лори надела плащ.
— Все это очень плохо пахнет.
— Попрошу помощницу сменить полироль для мебели. Плохо пахнет от кресла.
— Не ерничай, — Драган остановил ее почти на выходе, преградив дорогу. — Я совершенно серьезно. Куда ты собралась?
— Тебе это точно не надо знать. Ты со мной не едешь.
— Это что за новости? — глаза Драгана гневно сверкнули.
— Там неопасно, — Джа прекрасно понимала, что это не так. — Но ты слишком приметная персона. Это не обсуждается. Дай пройти.
Драган помешкал пару секунд, но все же посторонился, грязно выругавшись на халахинском. Слишком хорошо знал, что любые споры бесполезны.
Триединая империя, Альварские горы
Частные лаборатории лорда де Зирта
Джа оценила, что к ее прибытию Люциус организовал в кабинете хороший кофе. В прошлый раз не предлагал. Времени у них было не особенно много, но по опыту оба прекрасно знали: нервы и лишняя суета эффективности не способствуют. Поэтому сейчас просто ужинали, если можно назвать ужином тарелку несладких крекеров с сыром.
— У меня к вам один вопрос, — Джа отставила пустую чашку. — Как вы догадались?
— Что вас, как минимум, двое? А парень — всего лишь ваш связной?
— Да.
— Слишком долго живу на этом свете, чтобы не научиться разбираться в людях, миледи. Тех, кто обладает определенными возможностями, всегда видно. Хотя, пожалуй, на парадную роль он идеальный исполнитель. Самое темное место — под фонарем.
— Рада, что вам понятна моя логика.
— Я вообще на удивление понятливый. С возрастом часто приобретается такое полезное качество.
Джа мысленно отметила, что де Зирт на самом деле выглядит гораздо моложе своих истинных лет. В силу образования и профессии она знала историю империи. И год рождения легендарного альва. Его можно было счесть вполне симпатичным моложавым стариком. Но опять же, в силу образования и профессии, Джа знала и другое — насколько он опасен.
Де Зирт улыбнулся. На ее лице было написано достаточно, чтобы понять, о чем она думает.
— Акция завтра?
— Да.
— Сколько?
— Полмиллиона.
— Мало.
— Я тронута вашим участием, но есть проблема. Три издания… обязали написать совсем другие материалы о Викторе Конноре.
— Не удивили, — де Зирт отмахнулся от сигаретного дыма, но замечаний делать не стал. Как все алхимики, он привык и не к таким запахам. — Я бы изумился, если бы никакой реакции не было.
— И…
Магистр посмотрел в окно. Затем — на свою гостью.
— Завтра, возможно, будет дождь. Типографская краска имеет свойство расплываться. Нужно добавить вот это… так сказать, для стойкости. Краски, — он достал с полки внушительный флакон темного стекла. — И, скажем, для нестойкости смысла.