— Отлично, диду, — ответил за всех Степан. — Дали шороху на весь Спасск!
— А чого ж тверезые?
— А нам, дедушка, и без вина весело, — улыбнулась Настена Шкет.
— Ну, добре. Сидайте к столу. Будем вечеряти.
— Сейчас разговеемся! — плотоядно воскликнул Степан и с шелестом потер ладони.
Но, несмотря на то, что пост уже кончился, стол семьи Журба был далеко не обилен, и ребятам пришлось в основном налегать на чай с пирогами. Зато уговорили они не один самовар.
Отогревшись и насытившись, но еще не придя в себя, то один, то другой пытался заговорить о только что закончившейся операции, поделиться впечатлениями или просто похвастать своей ловкостью или изобретательностью при расклеивании листовок, но под строгим взглядом командира умолкал на полуфразе вроде: «А здорово мы…». Степан менял тему разговора, отпускал налево и направо шуточки, а в конце концов предложил:
— Давай лучше споем?
И первым, подмигнув Насте, забасил:
Ой, дивчина, сердце мое,
Чи ты пидешь за мене?
Настена не замедлила с ответом:
Не пиду я за тебе!
Кого люблю, мий буде, мий буде…
Тот же, кто был люб ей с давних, как ей казалось, а по сути, с недавних детских лет, не замечал устремленного на него лукавого девичьего взгляда, смотрел за окно, где ночная темень уже разбавлялась нерешительным зимним рассветом, вспоминал незнакомку из конторы Кухарчука и все пытался понять, одна и та же это барышня была или нет. Ему так хотелось еще раз ее увидеть, и если бы он на это осмелился, то, наверное, уж тогда бы понял…
А Сологуб, Полывянный, брат и сестра Шкет в это время самозабвенно выводили:
Ой, дивчина, шумишь гай;
Кого любишь, забувай, забувай…
Дед и бабка, — первый смоля трубку, вторая подперши острым кулачком подбородок, — слушали знакомую с детства, с Украйны, песню. Мудрые старики, они догадывались, чем занимается внук со товарищи, но помалкивали. Только раз Евдоха, убирая со стола, тихонечко проворчала себе под нос:
— Молодь е молодь! Нехай трошки политикой позаймаюця, життя усе одно свое визьметь.
В сенцах, когда гости прощались с хозяевами, Сологуб шепнул Ивану:
— Я всетки бросаю семинарию, ухожу в партизаны…
— Так, может, и мне… — растерянно начал Журба.
— Нет. Ты учись. Ты ведь с детства мечтал стать учителем. А здесь будешь нашим связным, с командиром Борисовым я договорился.
Дед Сергей, хотя и не слышал сентенции супруги, сам думал так же, что молодость есть молодость, что жизнь все равно свое возьмет, хлопцы перебесятся и возьмутся за ум. А сейчас Ване только шестнадцать, и для него политика что-то вроде игры в прятки или в казаки-разбойники. И скоро убедился в этом. Выйдя однажды по весне во двор, он увидел внука, сидящего на колоде и увлеченно мастерящего из дранки и старой газеты воздушного змея. Дед удовлетворенно хмыкнул и подумал вслух, щурясь на солнышко: