Он поднялся со старого кресла, а девушка, которая вновь появилась из ниоткуда, подала ему старинную трость с круглым пластиковым наконечником, потёртым от времени. Старший немного расправился, провёл по густой белоснежной бороде рукой и подошёл ближе к узникам, не взирая на неприятный запах.
— Когда-то, — начал он, подходя ближе, — в месте, которое называлось Калугой, мама одного маленького мальчика сказала ему: «Если ты хочешь, чтобы к тебе относились хорошо, то и сам относись к людям хорошо». Мальчик этот урок усвоил, но в наше время опасность повсюду. Потому иногда мы можем невольно обидеть тех, кто обиды этой не заслуживает. Я понимаю, что мы оскорбили вас, взяв в плен. Но так было нужно. Мы здесь видим свой, особый путь, который поймут далеко не все, но те кто поймут — придут к настоящему просветлению. Вы в этом пути уже сделали первые шаги.
Он сделал паузу и устало выдохнул:
— Примите мои извинения. Сегодня вас положат на матрац в доме, а не на землю в камере. Помойтесь, отдохните, а вечером заходите ко мне в жилище. Я накормлю вас и напою самогонкой. Обсудим ваши идеи. И наш путь.
Вода, пусть и мутного, серого цвета казалась Матвею всевышней благодатью. Больше недели они провели в душной камере, без возможности помыться, а здесь, в одном их старых деревянных домов Просветления, ему приготовили целую ванную с неким подобием мыла.
Матвей очень аккуратно натирал себя этим подобием, смывал, обливаясь из металлического черпака и натирал ещё раз. Кожа зудела, в некоторых местах были сильные покраснения. Ему казалось, что от резкого запаха он не избавится никогда.
Спустя минут двадцать его ванные процедуры прервал стук в дверь.
— Кто там? — спросил Матвей.
Никто не ответил, но стук раздался ещё раз, а потом дверь со скрипом приоткрылась. Кучерявая голова пролезла внутрь. Её длинные, запутанные волосы спали на красивое лицо, закрывая небесно-голубые глаза.
— Меня… Прислал Старший. — скромно сказала девушка, — Я принесла вам полотенце и постиранную одежду.
— Спасибо! — немного растерялся Матвей, — Я сейчас выйду.
Девушка рассмотрела его. Ей были любопытны еле заметные рельефы мышц. Его лицо, уставшее и немного бледное. Русые, мокрые волосы. Она пыталась заглянуть и туда, но Матвей прикрылся полотенцем. Девушка кокетливо хихикнула и удалилась прочь из комнаты.
Когда он вышел, она ждала его на терраске. Теперь разглядывал её он. Ростом чуть выше среднего, худенькая, стройная, с выразительными бёдрами. Её тело, блестящее от пота облегал сарафан в цветочек, которых Матвей не видел с детства.