Старший оглядел свою свиту. Роза спокойно что-то вязала ржавыми спицами из обрывков ткани, которую искусно превратила в клубок. Владилен и Игнат как всегда спорили о чём-то. Без злобы. Их дискуссии забавляли Старшего. Иван задумчиво смотрел в разбитое окно. Собирались тучи.
— Я… Даже не знаю с чего начать. — голос Старшего был уставшим, — Несколько дней назад к воротам Просветления пришёл юноша. Не похожий ни на кого из нас. Манера говорить, одежда, причёска. Всё это как будто из другого мира. Как в итоге и оказалось — из другого мира он сам.
Все старожилы как один посмотрели на Старшего с недоумением.
— Я понимаю как это звучит, — продолжил он, — но все вы знаете меня на протяжении ваших жизней и никогда я не был уличён в обмане вас или подлоге. То, что я вам сейчас покажу, то, о чём буду рассказывать должно остаться в этих стенах. Я искренне надеюсь на вашу верность и понимание.
Он достал из кармана своей рясы мобильный телефон Артёма, сделал все движения, которые делал юноша и повернул его к старожилам.
— Это… — Роза от удивления открыла рот, — Москва?! Это что, чудо какое-то?!
— Это не п…п…просто ч…ч…чудо! Это т…т…технология!
— Технология неведомая нам… — подхватил Игнат.
— Как?! Откуда?!
И тогда Старший поведал старожилам всё, что произошло от момента задержания Артёма до их разговора накануне. На какое-то время в гостиной повисла тишина. Старший кашлянул и глотнул воды из стакана, подготовленного заранее.
— В виду сложностей, которые так неожиданно возникли… — сказал он, — Я прошу совет дать мне разрешение на встречу Артёма с товарищем Пилатом.
— Старче, — сказал Игнат, — мы очень давно не приходили к таким мерам. Это серьёзное решение, которое противоречит нашему пути. Почему ты считаешь, что этот юноша должен встретиться с Пилатом?
Старший отклонился и снова закашлялся. Его лицо было бледным.
— Дорогой Игнат, посуди сам: в наше поселение приходит человек, который обещает нам блага другой цивилизации. Возможно ли такое?! Он говорит о каких-то коридорах, какой-то интеграции, и ещё чёрт знает о чём, при этом взамен просит чуть ли ни всё наше золото и серебро. Даже обручальное кольцо моей матери! Что мешает ему забрать у нас всё, а затем просто скрыться?! Обмануть нас!
— Старче, мы давно уже избавились от необходимости в материальном. Да и потом что мы можем ему предложить?! — голос Розы был взволнованным, но она старалась это скрыть, — Пару старых икон, да старинный сервиз. Может у кого-то найдётся колечко или серьги. Вопрос в том, говорит ли юноша правду? Правду о других мирах.