― Чернокрыл!
― Здравствуй, Марьям.
― Не ожидала тебя здесь увидеть.
― Почему же?
― Мне казалось, ты должен искать Киру.
― А зачем? Она от меня сбежала уже в третий раз.
― И тебе неинтересно, чем она занимается?
― Путешествует. Ищет себя. Нигде надолго не останавливается, пробует всё новое. Есть ли у неё цель, не знаю, но хотелось бы верить, что всё это не зря.
― А зачем ты здесь?
― Прекрати задавать вопросы, меня ждёт Насмешник.
Он и вправду ждал, расхаживая по Залу. Нахмурившись, спросил без приветствия:
― Больше нечем заняться?
― О чём Ты?
Но вопрос был риторическим, и я поспешил сменить тему:
― Как обстоят дела с подготовкой Битвы?
― Не так плохо, как могло быть. Зато в твоей школе творится невесть что. Им нужен строгий руководитель, а не мальчишка, который был на поле брани лишь однажды.
― Бранится он однако неплохо…
― Забудь девчонку, она мне уже не нужна, хороших учителей хватает, а вот твой опыт для них бесценен. Иди и не повторяй ошибок, ― махнул Он рукой, и я оказался у ворот замка. «Птичий корпус». Надо бы сменить табличку, а то скоро защебечут…
Обойдя все учебные классы, я удивился их пустоте. Зато в саду было шумно. Молодые люди играли в мяч, громко смеясь и обсуждая предстоящий бал. Меня никто не заметил, даже Дэн. Через несколько мгновений длинные когти вонзились в его спину, а по макушке постучал острый клюв. Все парни обратились, но вступиться за руководителя не посмели, и мы довольно долго боролись в тишине, нарушаемой лишь хлопаньем крыльев.