Дэн тоже был Орлом, но силы оказались не равны, и вот уже высокий светловолосый парень виновато смотрит на меня, распластавшись на земле.
― Я готов был простить вашу праздность, но вы всё ещё значительно слабее меня. Впереди Битва, и вы умрёте в первые же пять минут, если не подготовитесь.
― А если подготовимся?
― Через десять, ― отрезал я и, входя в здание, уже знал, что в саду они не задержатся.
Как до бала, так и до Битвы оставалось недолго. Почему-то никто не сомневался, что наступило лишь временное затишье, и уже скоро Зверь проявит себя так, что пострадают все без исключения. Уцелеет ли планета? Если бы Мом в этом не сомневался, Он бы не срывался на всех и не ходил из угла в угол злой и молчаливый.
А подготовкой бала руководили Арина и Марьям, оставив школу амазонок на Кортни. Кира в школе не появлялась…
«Дорогой Глеб.
Не знаю, зачем пишу тебе, ведь ты никогда не увидишь это письмо. Я… я скучаю. Нелегко признавать это, труднее, чем в прошлый раз.
Ты, возможно, спросишь, как я. Я ― замечательно. Сегодня обитаю в племени Дятлов. Меня пригласили поработать у них в газете, а они всё стучат и стучат на своих печатных машинках, компьютеров же не признают вовсе. Я для них нечто вроде путеводителя по Лилее, ведь за эти месяцы многое успела повидать. Надеюсь, с твоей школой птиц всё хорошо. Слышала, вы все готовитесь к балу… Не надейся, ноги моей там не будет.
Пойду сожгу это письмо.
Кира».
Вечером в зале было тихо, но по другой причине. Ни у кого не было сил и желания разговаривать после десяти часов упорных тренировок. Что ж, это пойдёт им на пользу.
Я постучал ногтем по бокалу.
― Теперь можно и о предстоящем празднике поговорить. Через неделю вы сможете весь день готовиться к балу: я приглашу учителей из племени Цапель и Соловьёв. Мы можем подготовить номер в обличии птиц, ведь именно пернатые ― лучшие певцы и танцоры. А вечером отправимся за новыми нарядами. Те, кто не будут готовиться, на бал не пойдут, всё должно быть на высшем уровне. Спокойной ночи.
В зале зазвучали голоса, и я вышел. Самое время для ежевечерней прогулки.
Не знаю как, но я всегда чувствую, где Кира. Это помогало мне приглядывать за ней, пока мы не познакомились, потом внезапные появления сослужили свою службу, а теперь я снова каждый вечер проверяю, всё ли с ней хорошо. Признаваться в этом Маше я, естественно, не собирался, да она и не пытала меня, так, поинтересовалась.
Почти каждый вечер я оказываюсь в разных местах Лилеи. Акулы, Ежи, Суслики, Лисы… Кого она только не посетила! И я будто бы вместе с ней проникаюсь атмосферой каждого племени, пытаюсь угадать, чем и как они живут, что она делает для них, а что ― они для неё. Нашла ли она себя? А если бы нашла, остановилась бы?