Осторожно спускаясь в ущелье, я сразу же увидел тёмную фигуру в тумане. Человек сидел ко мне спиной на невысоком выступе. Оглядевшись, я понял, что зверёк, летевший на мне, куда-то спрятался. Испугалась, великая провидица?
Осторожно подойдя, я услышал, что человек, раскачиваясь из стороны в сторону, шептал что-то. Заклинания? Молитвы? Может, это и не Зверь вовсе, а несчастная заблудившаяся жертва?
― Здравствуй, путник! ― обернулась ко мне незнакомка, и я смог разглядеть её. Иссиня-чёрные волосы, собранные в высокий хвост, полупрозрачные одежды, не скрывающие соблазнительной фигуры и столько украшений, сколько можно надеть одновременно.
― Здравствуй, путница. Как ты оказалась здесь, одна и такая хорошенькая?
― Я давно живу здесь, рабыня этого отвратительного старика. Он похитил меня, когда мне было девять.
― Девять? А сейчас тебе сколько?
― Восемнадцать.
― А кто твои родители?
― О, они исчезли, и я искала их всюду. Так здесь и очутилась. Думаю, их убила арка или он сам.
― Какая печальная история. И что же, он издевается над тобой?
― О, постоянно! Бьёт, заставляет убирать его пещеру, мыть его самого, ужасного и противного, ко-ссс-мар просто!
― Как ты сказала?
― Кошмар, говорю!
― Понимаю, понимаю, ― покачал головой я, поглядывая за спину красавице.
― Освободи меня, путник! Я подарю тебе несметные сокровища, ведь мои родители были богатыми путешественниками. А ещё ты сможешь жениться на мне, и я буду служить тебе до конца своих дней. Только помоги обойти арку, ты ведь нашёл другой путь сюда и не погиб?
― Конечно, давай руку, я покажу его тебе!
Красавица протянула левую руку, но я быстро коснулся правой, и мои пальцы прошли сквозь неё. В тот же миг на спину соблазнительницы запрыгнул зверёк, мгновенно превратившийся в девушку в белом одеянии. Их окружило фиолетовое пламя, тут же сменившееся вспышкой ослепительного сияния. Я невольно зажмурился, и, когда открыл глаза, передо мной осталась только Агата, держащая в руках маленькую мёртвую змею.
― Как ты догадался?
― Я не видел ни одного рождённого здесь ребёнка. Тем более, девять лет назад я уже был здесь и знал бы эту историю. Мом не позволил бы девушке погибнуть тут и собрал войско раньше. А потом она и вовсе зашипела и начала обещать сокровища за выход.
― Верно, ведь арка потому и не пускает мужчин.
― Но ведь он смог обратиться в женщину?
― Это иллюзия, он не обращается в отличие от вас или монстров, которых создаёт. Потому и экспериментировал с ними, чтобы найти способ обойти магию добра, их-то не жалко.
― Так значит, ты ― светлый ангел?