Тушев закусил губу. Потом взглянул на шофера, скомандовал:
— Гони на заставу!
Поехали. Майор, обернувшись к начальнику заставы, упрекая себя, заговорил:
— Оплошали мы, товарищ капитан. Туда, где будут проходить нарушители, направили только часть людей, а этого мало, чтобы их задержать. Важные птицы к нам пожаловали.
Прибыли на заставу. Дежурный доложил, что в глубине нашей территории часовой слышал выстрел.
— Хитры они, эти… — раздраженно сказал Тушев. — Бросили банку с письмом в реку. Ниже по течению ее выловят, письмо попадет в руки господина «860». Он, конечно, какой-то их агент. Ты знаешь, что это за большая лужа? — Тушев тронул капитана за плечо.
— Это море. Кажется, они наметили встречу в каком-то приморском городе или поселке. Но ничего. Не уйдут.
Майор в раздумье потер лоб. Наконец, видимо, что-то решил. Приказал:
— Надо взять машину и немедленно поехать туда, где нашли эту банку. Бросить ее опять в реку. Письмо должно дойти по назначению. Нам оно больше не нужно.
В то же время он приказал начальнику заставы выслать двух нарочных с приказом, чтобы группы, действующие на левом фланге, вышли к глубокому оврагу и перерезали нарушителям дорогу назад, к границе. Потом взял телефонную трубку.
— Алло! «Сокол»! «Сокол»! Соедините меня с селом Б…
В трубке послышался протяжный женский голос:
— Село Б…
— Товарищ, дайте мне партийного секретаря!
Раздались короткие щелчки, потом снова тот же женский голос:
— Не отвечают.
— Дайте товарища Стоева, ветеринарного фельдшера!
Телефон на миг замолчал, и снова:
— Его нет.
— Тогда старшину милиции!
Немного погодя в трубке послышался мужской голос. Тушев узнал старшину.
— У телефона майор Тушев, — сказал он. — Товарищ старшина, найдите парторга и скажите ему, что нужны люди, понимаете, люди. Соберите их и идите к широкой поляне. Я скоро буду там…
Тушев обзвонил еще несколько окрестных сел. Потом сел в машину и вместе с начальником заставы отправился на условленное место.
Дело заварилось серьезное, придется, видно, и помотаться вдосталь, и понервничать. Ничего, не впервой. Зато почти все уже было ясно. Все эти места Тушев знал хорошо. Да и сил станет побольше.
Машина тряслась по неровной дороге, оставляя за собой облако пыли.
Ферма трудового кооперативного земледельческого хозяйства в Б… находилась далеко от села и располагалась в горной котловине, посреди широкой поляны. Жизнь здесь шла своим чередом. Тревожно блеяли овцы, которых отделили от ягнят; чабан, отгоняя их, сердито покрикивал. Костадин Стоев, Динка, тоже был здесь, на ферме. Овцы в эту пору ягнились, и работы было хоть отбавляй. Динка с бригадиром уже целую неделю жили на ферме, даже вздремнуть редко удавалось. Ведь надо было позаботиться о каждой овце.