Лусилла заверещала что-то бессмысленное в знак протеста, ее пухлые щеки затряслись, глаза наполнились влагой.
Полковник Рейс мгновенно перехватил инициативу:
– Мисс Марль, позвольте с вами поговорить, прежде чем я уйду. Исключительно по делу…
Чуть вздрогнув, девушка пробормотала слова согласия и направилась к двери. Она прошла мимо полковника, и он быстро вернулся к Лусилле:
– Не переживайте так, госпожа Дрейк. Слова словами, а дело делом. Вот и попробуем что-то сделать.
Лусилла слегка успокоилась, а полковник проследовал за Айрис, и та через холл провела его в небольшую комнату, окно которой выходило на задворки дома – там печально расставалось с последней листвой плоское дерево.
Деловым тоном Рейс заговорил:
– Хочу лишь сказать, мисс Марль, что старший инспектор Кемп – мой давний друг, и я не сомневаюсь, что он окажет вам всю возможную помощь и будет к вам добр. Обязанность у него малоприятная, но он исполнит ее с крайней деликатностью, ни секунды в этом не сомневаюсь.
Минуту она молча смотрела на него, потом резко спросила:
– Почему вчера вечером вас не было с нами, ведь Джордж вас ждал?
Полковник Рейс покачал головой.
– Джордж меня не ждал.
– Но он так сказал.
– Может, и сказал, но это неправда. Джордж отлично знал, что я не приду.
– Но этот пустой стул… Для кого он предназначался?
– Во всяком случае, не для меня.
Она прикрыла глаза, побледнела.
– Для Розмари… Теперь понятно… Это был стул для Розмари…
Айрис была на грани обморока. Быстро подойдя к девушке, полковник взял ее за плечи, потом подвел к креслу и заставил сесть.
– Успокойтесь…
Едва слышно, она произнесла:
– Все в порядке… Просто я не знаю, что делать… Не знаю, что делать.
– Я могу помочь?
Айрис взглянула на него снизу вверх. Ее глаза были полны печали и тоски.
– Мне нужно во всем разобраться, – наконец заговорила она. – Выстроить все, – она сделала руками жест, будто хотела что-то ухватить, – в последовательности. Во-первых, Джордж был уверен, что Розмари себя не убивала – что ее убили. Он так считал из-за этих писем. Кто их написал, полковник Рейс?
– Не знаю. Никто не знает. А что об этом думаете вы?
– Даже представить себе не могу. Во всяком случае, тому, что в них написано, Джордж верил, потому и собрал вчерашнюю вечеринку, и поставил пустой стул, и это был День поминовения, то есть день мертвых… в этот день дух Розмари мог вернуться – и сказать ему всю правду.
– Не надо давать волю фантазии.
– Но я тоже чувствую Розмари, иногда совсем рядом, я ведь ее сестра… по-моему, она хочет мне что-то сказать.
– Не волнуйтесь, Айрис.