Мистер Саттерсвейт взял с письменного стола пустой почтовый конверт и аккуратно положил в него уцелевшие обрывки письма. Открыв дверь комнаты, он оказался лицом к лицу с миссис Грехэм.
Ситуация весьма неловкая, но мистер Саттерсвейт и здесь не растерялся. Он повел себя так, как и следовало в подобных случаях, – сразу перешел в наступление:
– Я осмотрел вашу комнату, миссис Грехэм, и кое-что нашел. Письма сгорели, но не полностью.
На ее лице отразился испуг, но женщина тут же взяла себя в руки.
– Это – письма миссис Эннесли вашему сыну.
Пожилая женщина испуганно заморгала, а потом спокойно произнесла:
– Да, вы правы. Но я решила, что будет лучше, если их уничтожить.
– Это почему же?
– Видите ли, мой сын помолвлен и скоро женится. А письма, если бы их обнаружила полиция, могли доставить Роджеру большие неприятности.
– Но ваш сын сам мог бы их уничтожить. – Поняв, что миссис Грехэм не знает, что ответить, мистер Саттерсвейт продолжил атаку: – Вы нашли письма в комнате сына, принесли их к себе и сожгли, потому что испугались.
– Мистер Саттерсвейт, бояться – не в моих привычках, – сухо заметила пожилая женщина.
– Да, это так. Но в данном случае вы оказались в безвыходном положении.
– В безвыходном?
– Да. Потому что над вашим сыном нависла опасность. Его могли обвинить в убийстве.
– В убийстве? – воскликнула миссис Грехэм, и ее лицо побелело.
– Вы слышали, как вчера вечером миссис Эннесли прошла в комнату вашего сына, – не давая возможности женщине опомниться, продолжил мистер Саттерсвейт. – Сообщил ли он о своей помолвке? Уверен, что нет. Так вот, он говорит миссис Эннесли о том, что помолвлен с Мадж Кили. Между ними возникает ссора, и ваш сын ее…
– Это – ложь!
Они были настолько поглощены разговором, что не услышали приближающихся шагов.
– Мама, не волнуйся, – сказал подошедший к ним Роджер. – Все в порядке. Мистер Саттерсвейт, пройдемте ко мне в комнату. Мне надо вам кое-что сказать.
Мужчины направились в комнату молодого Грехэма, а его мать осталась стоять в коридоре. Она даже не попыталась пойти следом.
– Послушайте, мистер Саттерсвейт, – плотно затворив за собой дверь, произнес Роджер. – Вы полагаете, что я задушил Мейбель у себя в комнате, а потом перетащил ее в их комнату и повесил на двери? И сделал так, что этого никто не услышал?
Мистер Саттерсвейт удивленно уставился на него.
– Нет, я так не думаю, – сказал он.
– Слава богу. Спасибо и за это. Не мог я убить Мейбель. Я же любил ее. Хотя… может быть, по-настоящему и не любил. Даже не знаю. Я в таком смятении, что не соображу, как вам объяснить. Понимаете, Мадж мне всегда нравилась. Она чудесная девушка, и мы очень подходим друг другу. А вот к Мейбель я испытывал совсем другие чувства. Она меня словно околдовала. Иногда я даже боялся ее.