– Как бы мне хотелось избавиться от этой Кассон, – неожиданно сказала девушка. – Ненавижу сеансы спиритизма. Я в него не верю. А она из числа тех глупых женщин, которые во время его проведения могут дойти до сумасшествия. Она постоянно говорит мне, что сюда необходимо привести медиума.
Мистер Саттерсвейт кашлянул, поерзал в кресле и, приняв серьезный вид, произнес:
– Хочу еще раз убедиться, что я вас правильно понял. Первый раз… это явление имело место два месяца назад. Правильно?
– Да, примерно тогда. Иногда это был шепот, иногда голос звучал громче, но каждый раз произносились одни и те же слова.
– Какие именно?
– «Верни все, что тебе не принадлежит. Верни то, что ты украла». Услышав их, я всегда включала свет, но никого не видела в комнате. В конце концов я дошла до того, что попросила Клейтон, горничную мамы, ночевать в моей спальне.
– А голос? Он что, продолжал звучать?
– Да. Но что меня больше всего пугает – горничная его не слышала.
Мистер Саттерсвейт задумчиво сдвинул брови:
– В ту ночь он звучал громко?
– Нет. То был шепот. Когда я спросила горничную, слышала ли она голос, та сказала, что нет, и посоветовала обратиться к врачу. – Девушка горько рассмеялась. – Но с прошлой ночи даже она мне верит.
– А что произошло прошлой ночью?
– Это я и хотела рассказать. Вы будете первым, кто об этом услышит. Вчера после охоты я жутко устала и очень хотела спать. Ночью мне приснился страшный сон, будто я напоролась на железную решетку и один из ее острых прутьев начал медленно впиваться мне в горло. Я в ужасе проснулась и поняла, что так оно и есть: что-то острое и холодное давило мне в шею. В темноте слышался шепот: «Ты обокрала меня. Смерть тебе». Я закричала, попыталась отбиться, но руки мои цепляли только воздух. Спавшая в соседней комнате Клейтон, услышав мой крик, проснулась и бросилась ко мне. Когда горничная вбегала в мою спальню, она почувствовала, что мимо нее в темноте что-то проскочило. И она утверждает, что это был не человек.
Мистер Саттерсвейт внимательно посмотрел на дрожащую от волнения девушку. На ее горле слева он увидел небольшую полоску пластыря. Поняв, что он разглядывает, Марджери кивнула:
– Да, это то самое. Можете убедиться, что это мне не почудилось.
– Скажите, а нет ли человека, который что-то имеет против вас? – словно извиняясь, спросил мистер Саттерсвейт.
– Ну что вы! Конечно же нет. Что за вопрос!
Тогда мистер Саттерсвейт решил зайти с другого конца:
– Кто бывал у вас за последние два месяца?
– Надо понимать, вас интересуют не те, кто приезжает сюда только на выходные. Почти все время со мной была Марсия Кин. Это – моя лучшая подруга, которая, как и я, обожает лошадей. Кроме того, здесь часто бывал Роули Вавасур, мой кузен.