– Марджери, дорогая, прости меня, – широко улыбаясь, нараспев произнесла миссис Кассон. – Но мистер Вавасур заверил нас, что ты не обидишься. Это он настоял на том, чтобы я привезла миссис Ллойд. – Она указала на вошедшую с ней женщину. – Познакомьтесь. Это – миссис Ллойд. Лучше медиума, чем она, нет и быть не может.
Миссис Ллойд, которой явно не хватало скромности, даже не попыталась возразить. Она склонила голову и скрестила руки на груди. Это была молодая, сильно накрашенная и старомодно одетая женщина. Зато украшений на ней было в избытке: на пальцах – огромное количество дешевых колец и перстней, на шее – ожерелье из лунного камня.
Марджери сердито глянула на Роули Вавасура, но тот сделал вид, что не замечает ее недовольства.
– Обед, должно быть, уже готов, – обреченно произнесла девушка.
– Отлично, – отозвалась миссис Кассон. – После него и начнем. У вас найдутся для миссис Ллойд какие-нибудь фрукты? Дело в том, что перед сеансом тяжелой пищи она не принимает.
Все прошли в столовую.
Медиум съела два банана и одно яблоко. Время от времени Марджери, как вежливая хозяйка, задавала ей вопросы, а та кратко, тщательно подбирая слова, отвечала. Перед тем как встать из-за стола, женщина запрокинула голову и принюхалась.
– В этом доме что-то не так, – заявила она. – Я это ощущаю.
– Она восхитительна! – чуть слышно прошептала миссис Кассон.
– Безусловно, – снисходительно хмыкнул мистер Саттерсвейт.
Сеанс проводился в библиотеке. Мероприятие, организованное ее кузеном и миссис Кассон, было явно не по душе Марджери, но, уступая просьбам гостей, она согласилась.
Все приготовления взяла на себя миссис Кассон. Судя по всему, она неплохо разбиралась в подобных вещах. Когда стулья расставили в круг и зашторили окна, медиум объявила, что она готова.
– Так нас шестеро? – оглядев комнату, спросила женщина. – Это плохо. Число участников сеанса должно быть нечетным. Оптимальное количество – семь. Лучших результатов я добивалась, когда на сеансах было семеро.
– В таком случае можно пригласить кого-нибудь из слуг, – заметил Роули и поднялся со стула. – Сейчас я приведу дворецкого.
– Нет, лучше приведи Клейтон, – попросила Марджери.
У молодого человека от досады вытянулось лицо.
– Почему именно Клейтон?
– Потому что ты ее не любишь, – растягивая слова, ответила ему кузина.
– Это она меня терпеть не может, – пожимая плечами, капризно произнес Роули. – Эта Клейтон смотрит на меня, как на ядовитую змею.
– И все же, Роули, приведи ее, а не дворецкого, – настоятельно попросила Марджери.
– Ну хорошо, я сдаюсь.