Из кустов выбрался пожилой человек, одетый в походную одежду и спокойно направился к людям.
— Бог ты мой! Проф вынырнул из небытия, — охнул глава зелёных.
— Пришлось, — пожал плечами Элиот, с недовольством глядя на него. — Никак не ожидал увидеть собственного ассистента во главе бандитов.
— Меня обстоятельства заставили, — замялся глава зелёных. — Ваши клиенты, требовали продолжить поставки антикварных товаров. Часть людей разбежалось, а остальные остались без работы. В институте истории вашу тему свернули. Что нам оставалось делать? С трудом удержал в своих руках часть контрабандных каналов поставок. Дальние склады, наподобие укрытий в этом районе, пришлось отдать другим. Сил контролировать прежнюю сеть полностью у меня не хватило. Люди в подчинении оказались разные, так что пришлось заняться не только антиквариатом. Из-за похищения сына теперь приходится отдавать ещё кое-что. Сколько раз предупреждал дурака, чтобы брал охрану. Так нет же, посторонние, видите ли, мешают встречам с девушкой.
Меченый внимательно прислушивался к разговору, хотя абсолютно не понимал, кто такой этот старик и почему провалился так хорошо подготовленный план.
В отличие от главаря Хортус родился и жил на архипелаге. Он прекрасно знал слухи о неуловимом контрабандисте по кличке Академик. Сопоставить факты, всплывшие во время короткого разговора, было не трудно. Академик всегда проворачивал дела виртуозно, а время от времени появляющиеся враги быстро отправлялись в тюрьму или в небытие. Раз пулемёты не заработали, не трудно предположить, что старик здесь не один и его люди контролируют ситуацию. К тому же бывший офицер отлично видел, что его люди, упавшие на землю по сигналу, не подают признаков жизни. Что с ними случилось не понятно, но выстрелов или свиста пуль Хортус не слышал. План Меченого провалился. Боевик решил, что лучше посидеть в тюрьме, чем кормить рыб в океане, поэтому лежал не двигаясь.
Меченый всего этого не понимал. Он вырос в уличной банде и всегда считал, что приз получает самый сильный и хитрый. Ничего, что план провалился. Главное — побыстрее убраться отсюда с минимальными потерями для него самого. На крайний случай у него имелся резервный план: свалить всё на Хортуса — своего помощника. Это тот хотел разделаться сразу с двумя главарями банд и пригрести себе их районы, став главой нового клана.
Меченый вскочил и отряхнулся.
— Что здесь происходит? — с неподдельным недоумением он обвёл глазами действующих лиц.
— Нехорошо обманывать старших, — погрозил ему пальцем профессор. Повернувшись к джунглям, он приказал. Ирисана, тащи сюда самых разговорчивых.