— Спасибо, что посоветовал взять больше телохранителей. Надо обязательно наградить выживших, вытащивших меня, и не забыть отблагодарить семьи мёртвых, — хрипло прошептал Пирсон. Маги жизни наложили обезболивающее заклинание, но из-за этого мышцы лица работали плохо. Состояние хозяина дома было не критическим, но восстанавливаться ему придётся долго. Непонятный подарочек живого лича срезал ухо, правое плечо вместе с рукой и правую ногу почти до бедра. Если бы маг не уклонился от удара в последний момент, то страшное мерцающее лезвие прошло бы точно посредине его тела от макушки до копчика. Будучи магом жизни, Пирсон отлично контролировал тело, и прекрасно понимал, что спасло его почти чудо. После прихода в себя, он не один раз оценил в уме свои действия в поединке с необычным противником. Явных ошибок он не допустил, просто противник был, если и не сильнее, то уж точно умнее, поскольку запасся артефактом древних, мгновенно пробивающим любые щиты. В известных древних трактатах по магии о таком оружии не упоминалось, но до настоящего дошли всего лишь жалкие обрывки былых знаний. Вполне возможно, что в империи Крил маги откопали что-то значительное.
— Могу тебя обрадовать, — криво усмехнулся глава совета, — по данным оставшейся на свободе разведки, выжили почти все твои телохранители. Им пришлось дать клятву пленника, поэтому мы их не скоро увидим. Война только началась. Радует, что противная сторона придерживается старых договорённостей по обмену магами, но очень скорбно, что мы просмотрели сильного соперника. Пока мы занимались югом и центром материка и давили оппозицию в совете, кто-то строил тайные магические школы и обучал одарённых запретным знаниям. Сильно подозреваю, что на соседнем материке нашлись схроны Древних с артефактами и обучающими трактатами. Ничем другим наши провалы объяснить невозможно.
— Я в этом не уверен, — скривился Пирсон. Попытка покачать головой привела к возникновению укола боли, прорвавшегося сквозь блокаду заклинания.
— Поясни, — удивлённо приподнял бровь глава совета.
— Веяло от лича, чем-то необычным. Мне знакомы отголоски всех стихий. Здесь было что-то иное, странное. Смерть — но не смерть. Тень — но какая-то слишком густая. Я наблюдал только аурную оболочку, специально мне показанную, но что под ней скрывалось, было не видно. Честно говоря, под конец схватки стал бояться, что маска соперника лопнет, и меня затянет в водоворот бездны, скрывающейся под ней. Как видишь, удрать не успел. Кажется, о наших планах противнику известно всё, до последней мелочи. Он умело подыгрывал нам, а в последний момент взял контроль в свои руки. Боюсь, соперник нам не по зубам, он уже пригрёб к рукам север. Длительная военная компания не в наших интересах. Мы останемся с разорёнными ресурсами перед лицом сил с других материков. Там империи не на шутку сцепились в схватке между собой, но не факт, что они побрезгуют захватом слабого противника.