Неожиданно за спинами собеседников раздались шаги бегущего человека.
— Господа маги! Дальнее охранение обнаружило корабли противника.
— Вот! Что я говорил! Начинается, — с глубоким вздохом буркнул Великий, поднимаясь.
— Сколько их? — обернувшись, посмотрел на матроса второй маг.
— По данным разведки: всего пять, — с радостью в голосе произнёс молодой матрос. Ему хотелось сойтись в бою с неприятелем. Тем более что количество судов в эскадре в десять раз превышает отряд чужаков.
— Думаю, начальство прикажет идти наперехват, — поднимаясь, переглянулся второй маг с Сайоном.
— Нам придётся это сделать, — кивнул Великий. В очередной раз связываться с северянами ему не хотелось. — Но не считай врага недоумком. Уверен, о нашем превосходстве он прекрасно осведомлён и раз вышел навстречу, то сюрприз для нас подготовил.
Нехорошие предчувствия не покидали Великого. Если все остальные маги чувствовали только опасность, то Сайон готовился к поражению. Он понимал, что идти в бой с таким настроением — это непорядок, но поделать с собой ничего не мог. Он просто глубоко внутри души ощущал, что с севера надвигается что-то чужое и страшное. К сожалению, передать свои ощущения словами он не мог. Тем более, после громкого поражения его просто не будут слушать, записав в паникёры.
— Что ещё известно о кораблях противника? — не двигаясь с места, поинтересовался Сайон у посыльного.
— По внешнему виду это военные суда дальнего плавания криловской постройки. Разведчики наблюдали далеко на горизонте ещё несколько парусов.
— Не нравится мне всё это, — бурча себе под нос, Сайон отправился к капитану.
Составляя план компании против эскадр южан, Ирисана вполне отдавала себе отчёт, что трёх десятков кораблей, которые может снарядить провинция, не хватит для прямого столкновения с несколькими тысячами судов противника. Даже прямой бой только с охранными эскадрами нежелателен. Врага следовало обмануть, запутать и запугать. Самая сильная часть кораблей, вместе с демонами, должна выманить охрану торговых путей на себя, и обеспечить остальным кораблям свободный проход до торговых посудин. С торговцами северяне вполне могли справиться, даже с учётом того, что на большинстве судов вместо магов работали ученики или маги пиратов, по уровню от них не отличающиеся. У купцов маги были ещё слабее.
Пиратские рейдеры Ирисана снабдила торпедами, которые продавались криловцам. Некоторый запас из месячного производства постоянно откладывался на склад и теперь пригодился. Если не встречаться с военными эскадрами, рейдерам вполне хватит превосходства, чтобы справиться с торговыми судами.