- Кажется, мы влипли, - угрюмо сказал Туз. - Хотел бы я знать, как далеко до берега?
Только нечленораздельное мычание было ему ответом - и Туз, вспомнив, вытащил кляп у молодой женщины.
- Слишком далеко, - клацая зубами, проговорила Элен. - Я не доплыву.
В это время Туз трудился над веревками, связывающими Элен, и вскоре освободил ее. Затем они соединили свои спасательные круги, ибо вместе было значительно легче плыть.
- Они выбрали странный способ избавиться от нас, - пробормотала Элен. - Почему они привязали нас к спасательным кругам, прежде чем выбросить за борт?
- Слушайте! - прокашлял Туз.
Элен напрягла слух. Сначала было слышно только шипение химических вспышек, которые не гасли от воды. Затем молодая женщина уловила звук, который мог принадлежать далекому дверному звонку с удаленным язычком. Приближаясь, он становился все громче.
- Самолет, - решил Туз.
Вскоре возник самолет в виде двух светящихся посадочных огней на крыльях, которые были бледными по сравнению со свечением вспышек. Гидроплан сел на воду и подрулил ближе.
Из гидросамолета появился человек и, держась за релинг, багром выловил Туза и Элен, выполнив все самым искусным образом. Через мгновение все вскарабкались в кабину гидроплана.
Внутри самолета находилось еще трое людей. Элен окинула их взглядом и убедилась, что никого из этого трио раньше не видела.
- Мы чертовским образом провели время в поисках вас, - сообщил один из спасателей. - Мы уж думали, что не сможем обнаружить свет вспышек в тумане.
- Вы искали нас? - вырвалось у Элен.
- Конечно! - ответил ей другой человек.
- Но почему?
Человек вытащил никелированный револьвер, лениво помахал им и произнес:
- Вы что, так и не догадываетесь, к кому вы попали в лапы?
Генри Туз зло вскрикнул:
- Так вы заодно с Паки, Смитом и бандой?
- Я не стыжусь этого, - ухмыльнулся их новый захватчик. - Этот Паки далеко не так умен, как он думает, но и это делает его очень умным человеком.
Элен выдохнула:
- Но к чему же это тщательно разработанное дело с выкидыванием нас за борт, чтобы потом подобрать снова?
- Дабы избежать неприятностей, - натянуто улыбнулся говорящий. Видите ли, леди, капитану корабля пришла в голову гениальная мысль оповестить полицию, чтобы та в Саутгемптоне разобралась в истории с сумасшедшей девушкой.
Элен и Генри Туз обменялись выразительными взглядами.
- Жаль, что я не знал об этом, - простонал Генри Туз.
Человек вытащил тонкие, крепкие веревки и приготовился связать Элен и Туза.
- Куда мы направляемся? - спросила Элен.
- Навестить вашего достойного уважения дядюшку, Уимэна Миллса, проворчал другой.