- Я никак не пойму, - выпалил он. - Это выглядит, как...
- Рефрижератор, - согласился Док. - Это так.
- Но зачем здесь, в болотах, нужен рефрижератор?
- Давай-ка посмотрим: может, какая-нибудь из других хижин ответит нам на это.
Следующее замаскированное строение было недостроенным бараком. Койки и столы внутри были основательно сожжены. Док и Джонни попробовали осмотреть другое строение, которое было самым большим.
Крыша и стены здания горели, но в центре помещения пламя рвалось с яростным ревом из вулканоподобного отверстия.
- Дыра, видимо, - род шахты, - констатировал Док.
- Они вылили бочку бензина и бросили спичку, - предположил в свою очередь Джонни.
Трубы создавали хитрое переплетение вокруг горящего жерла шахты. Некоторые из них направлялись в сторону рефрижератора, другие протягивались к протекающему рядом протоку. Более того, самые маленькие трубы заменяли заграждение вокруг шахты, где был виден другой мотор и насос большой мощности, засасывающий грязь.
- Просто, - проговорил Док.
- Конечно, - как эхо, сказал Джонни. - Настолько ювенильно, что не встречает адекватного отображения в моем представлении о методах научного познания.
- Ты когда-нибудь слышал о методе, которым пользовались при сооружении вентиляционных шахт в огромном транспортном туннеле Антверпена, в Бельгии, когда было необходимо пройти через мягкие зыбучие пески и грязь, такие как здесь?
- Я не инженер, - пожал плечами Джонни.
- Они просто установили большой рефрижератор и заморозили грязь, объяснил Док. - И после этого смогли выполнять земляные работы без кессона.
- Ты имеешь в виду...
- То, что наши "друзья" просто прорыли шахту, используя самые современные инженерные методы.
- Но что же потом?
Если Док Сэвидж и имел какие-нибудь соображения на этот счет, то он не обдумывал их в данный момент.
В хижине было жарко, как в печи; перегородки рушились. Док и Джонни вынуждены были отступить.
Джонни задумчиво сказал:
- Мне кажется, эти люди были укомплектованы полностью необходимыми механизмами.
Странные, вспыхивающие золотым светом глаза Дока Сэвиджа блуждали, выискивая что-то. Не оборачиваясь в сторону Джонни, он спросил:
- Из чего ты заключил это?
- Из части информации, которую я расслышал, - сказал Джонни. - В некоторых случаях мои захватчики упоминали, что их работы здесь были близки к завершению. Они должны были быть закончены на днях, как я понял. Потом они намеревались взять меня на какой-то остров, где собирались держать до тех пор, пока я уже не смогу больше угрожать их планам.