– Скажи, что случилось с Фериус Перфекс. Ты сказал, что убил ее. Ты солгал?
Его губы дернулись, я даже не был уверен, что он меня услышал. Потом он выплюнул неровный смешок и вместе с ним – еще кровь:
– Я сказал, что убил ее? Может, она спаслась. Может, я вообще никогда ее не находил. Умоляй меня сказать правду, и я смогу вспомнить.
Я снова его затряс:
– Пожалуйста! Скажи мне, она…
Мой враг встретил смерть с тихим выдохом, который донес его последние слова:
– Страдай, Черная Тень.
Прошли день и ночь, прежде чем я и Рейчис смогли проползти еще несколько шагов, не потеряв сознание от боли. Мы оба были измучены и полумертвы. Застрять в пустыне без проводника и припасов… Скоро это сделает нас полностью мертвыми.
– Знаешь, о чем я думаю? – спросил Рейчис, разбудив меня: я неуклонно погружался в сон, от которого вряд ли бы очнулся.
Я с усилием разомкнул веки. Первый проблеск оранжевого рассвета оттеснял темноту. Скоро снова начнет возвращаться жара.
– О чем?
– Когда маг спросил, скажешь ли ты последние слова, ты должен был ответить: «Только одно» – а потом его испепелить.
Я лежал до тех пор, пока не набрал в легкие достаточно воздуха, чтобы потратить его на ответ:
– Хорошее замечание. Я запомню его, чтоб использовать в следующий раз.
Когда первые лучи утреннего солнца коснулись моей щеки, мое тело начало неметь. Вот и все. Действительно все. Через час, может, через два, я умру.
Из последних оставшихся сил я медленно потащился к Рейчису.
– Что ты делаешь? – подозрительно спросил он.
Я рухнул в паре шагов от него и протянул руку, чтобы положить на его мех.
– Келлен? – Он догадался, что я делаю. – Убери с меня свою вонючую лапу!
– Нет, – ответил я, наблюдая, как его шерсть медленно меняет цвет. Он пытался сделать ее черной с рыжими полосами, как всегда, когда хотел выглядеть угрожающим, но сейчас был слишком слаб, и вместо этого мех стал бледно-серым. Я ласково погладил его. – Если нам предстоит здесь умереть, я скажу то, что должен сказать. А ты будешь слушать.
Белкокот попытался увернуться, но у него не хватило сил.
– Отвали от меня, голокожий! Я тебе не родня. Я даже не твой друг! Это было чисто деловое соглашение!
– Рейчис, – сказал я, не обращая внимания на его протесты, – ты был вредным и раздражительным. Лгуном, вором…
– Убийцей, – добавил он.
– Верно. И это тоже. Но несмотря на все это, ты был… Рейчис, я хочу, чтобы ты знал, что я лю…
Он оборвал меня рычанием, барахтаясь в попытке подобрать под себя лапы:
– Глупый голокожий! Все твои стоны и разговоры мешают нам их услышать!