– Какая богатая фантазия… – заметил Луноброд, закатывая глаза.
В час, когда усатые детективы прибыли на место, ночь уже опустилась на город. Двери и створки окон ресторана были закрыты. Тем не менее внутри заведения мерцал тусклый огонёк.
– Позвольте мне этим заняться! – заявил Додо, который всегда выходил на первый план, как только нужно было что- то взломать. – Я найду способ забраться внутрь.
Бродяга вскарабкался на подоконник, выставил свой самый острый коготь и вложил его в оконный замок… Послышался легкий щёлк, и стекло поднялось на несколько сантиметров вверх.
– У тебя на любой случай найдётся уловка! – усмехнулась Жозефина.
– Тот, кто живёт на улице, должен знать такие фокусы, – похвалился Додо, гордо помахивая своим облезлым хвостом.
А Помпончик восхищённо заметил:
– Мне нужно многое намотать на ус, чтобы стать настоящим бродягой, таким, как Додо!
Наконец друзья прокрались в опустелый ресторан.
Столы уже были сервированы для завтрака, а на полу лежал такой мягкий ковёр, что котам казалось, будто они ступают лапами по весенней лужайке.
Там, в глубине главного зала, они увидели тонкий лучик света, пробивавшийся сквозь щёлку кухонной двери.
– Проклятье! – истошно кричал кто-то. – Рано или поздно ты раскроешь мне все твои секреты… И не называй меня больше Марселем Гийо!
– На этот раз мы попали в нужное место, ребята! – воскликнула Жозефина.
И в самом деле сомнений больше не было. Король артишоков разговаривал не с кем иным, как со своим заклятым врагом Пьером Паштетом!
Чёрный как ночь Луноброд был почти неразличим в полутьме ресторана. Он проскользнул к приотворённой двери, стараясь не издавать ни малейшего шума.
– Говори, говори!!! – настаивал тем временем Марсель. – Откуда этот несравненный вкус? Нужно добавить сливки? Или щепотку шафрана?
А может, чуть-чуть обжаренного лука-шалота?
Луноброд просунул свою мордочку в проём двери, но то, что он увидел, ему совершенно не понравилось.
В глубине кухни маячил повар Марсель, облачённый в белый поварской китель. Он пыхтел словно паровоз, стоя перед раскалённым сотейником, а на его голове торчал высокий как башня поварской колпак. При каждом движении повара колпак угрожающе накренялся то влево, то вправо.
– Может, ещё бульона? – взвизгнул шеф-повар. – Ещё чуть-чуть – и твой секрет станет моим!
У Луноброда от изумления вытянулась морда. Что тут делал этот тип? Неужели он пытал бедного Пьера Паштета? Пытал… бульоном?!
Чёрный кот воспользовался тем, что Марсель стоял к нему спиной, вбежал на кухню ресторана и юркнул под плиту, чтобы оттуда понаблюдать.