— Пати, — спросил Зандер, — а что вы порекомендуете для благотворительного вечера, который устраивает Фонд исследования рака молочной железы? Тема — «Ночь в Мексике», дресс-код — вечерний туалет.
— Ваше высочество… — начала Пати.
— Зандер.
— Зандер, — наконец сумела выдавить из себя менеджер. — Мне кажется, подойдет черное кружевное платье с контрастной отделкой. Могу ли я предложить его?
Вернувшись в раздевалку, чтобы снова переодеться, Мари пришла в восторг от наряда без рукавов, с облегающим лифом из старинного черного кружева, с вырезом в форме сердца и с пышной юбкой до пола. Лиф был по диагонали вышит яркими цветами поверх кружева: желтыми, красными, зелеными, синими и фиолетовыми. Это было настоящее бальное платье.
Пока Мари ошеломленно смотрела на себя в зеркале, Пати надела ей на ноги черные босоножки на высоком каблуке, с красными кожаными бантиками. Каким-то образом мечта маленькой девочки превратиться в принцессу стала реальностью. И даже прекрасный принц сейчас тоже был рядом.
Нет! Мари покачала головой своему отражению в зеркале. Она лишь исполняет работу, которую ей поручили, и в ее обязанности входит ношение этой изысканной одежды. А прекрасный принц никогда не будет ей принадлежать.
Мари охватила дрожь при мысли о том, что если бы Зандеру стали известны подробности о ней и ее родителях, он не предложил бы ей сопровождать его в свете и не подпустил бы к Абелле. Проклятое прошлое продолжало преследовать Мари. Оставалось только не рассказывать о нем Зандеру и держать под контролем свое влечение к этому мужчине.
Для завершения образа Пати предложила Мари пару красных атласных перчаток до локтей.
— Это для пущего драматического эффекта. И возможно, ожерелье. С одобрения его высочества, конечно.
— О боже мой! — только и смогла вымолвить Мари.
Оставалось надеяться, что Зандеру понравится этот наряд, потому что это был самый красивый наряд, который Мари когда-либо надевала.
После того как Мари закончила примерять наряды в бутике, принц повел ее в сторону бульвара Круазетт.
— Куда мы идем? — спросила она.
— Давайте спустимся на пляж.
Зандеру хотелось немного подышать морским бризом. Айрис сейчас приглядывала за Абеллой, поэтому можно было позволить себе чуть задержаться.
Принц привел Мари в эксклюзивный пляжный клуб, куда его семья имела круглогодичный доступ.
— Эти пляжи частные? — удивленно воскликнула Мари. — Как океан может быть доступен только избранным?
Хотя Зандер и рассмеялся в ответ, он понимал, каким странным все это ей кажется, как и большинству других людей.