Как могли бы развиваться его отношения с Мари, не будь Зандер обязан жениться на женщине своего круга? Мари подходит ему куда больше, чем большинство легкомысленных девиц, липнущих к нему. Но королевской семье недоступна такая роскошь, как частная жизнь. Зандер понимал, что Мари скрывает что-то из своего прошлого. Если он только намекнет открыто на то, что встречается с этой женщиной, репортеры тут же безжалостно разнюхают и выставят напоказ ее тайну. То, что Мари скрывает, станет главной историей всех желтых газет, журналов и веб-сайтов. А Зандер чувствовал, что Мари не хочет быть открытой книгой. К сожалению, это необходимое условие для того, чтобы быть с ним.
— Вообще-то она — не моя девушка, — прошептал он Абелле.
— Де! Ушка! — выкрикнула малышка, заставив сердце Зандера забиться чаще.
Мари и Габен повернулись к ним. Абелла положила на голову Зандера кусок ткани, полученный от костюмера.
Габен продолжил хлопотать над Мари. Ее лицо, обрамленное локонами парика, не походило на лицо Монро, но любой безошибочно угадал бы, кого изображает Мари. Завтра визажист добавит с помощью косметики дополнительных штрихов к образу кинозвезды. Впрочем, Зандер полагал, что Мари и так настолько красивая, что не нуждается в макияже.
Когда костюмер закончил подгонку наряда, она вышла из комнаты, чтобы снять платье и парик, и затем вернулась, одетая в джинсы и рубашку.
— Ваше высочество, а теперь мы можем провести примерку вашего костюма?
— Можете называть меня Зандер.
— Хотите, я пока подержу Абеллу? — предложила Мари.
Хотя до сих пор принц не позволял ей прикасаться к девочке, сейчас ему пришло в голову, что у него больше нет никаких оснований отказывать в этом. Он решил ненадолго доверить Мари свою племянницу и посмотреть на реакцию малышки.
Мари протянула руки, чтобы принять у него девочку. Абелла потянулась навстречу. Мари взяла ее и нежно поцеловала в макушку. Зандер немного подождал, сомневаясь, можно ли оставить их одних и выйти из комнаты на несколько минут, чтобы переодеться.
Наконец он направился к двери, но по пути обернулся, услышав, как Мари напевает Абелле детскую песенку: «Братец Жак, братец Жак! Спишь ли ты? Спишь ли ты?» — и подумал, что когда-нибудь эта женщина станет хорошей матерью.
Вскоре Зандер вернулся в гостиную в нелепо сидящем пиджачке, темном парике, шляпе-котелке, в больших, не по размеру, ботинках и с тросточкой в руках. В нем безошибочно можно было узнать героя ранней комедии Чарли Чаплина «Бродяга», которая сделала актера знаменитым.
Мари и Габен улыбнулись друг другу в полном восторге от такой трансформации.