В голосе Зандера прозвучал сарказм. Но это было правдой — женщины никогда не были с ним честны, даже в таких мелочах. За исключением Мари, которая отдыхала сейчас рядом с ним на диване, подобрав под себя свои красивые и усталые ноги. Принц вспомнил, как массировал их, положив на свои колени. Он тогда неожиданно для себя самого ощутил прилив желания.
На благотворительном вечере мать Зандера, одетая как Холли Голайтли из фильма «Завтрак у Тиффани», загнала сына в угол, чтобы снова расспросить о Мари. Очевидно, так и не поверив его заверениям о том, что они — всего лишь коллеги.
— Ты ведь знаешь, пресса разорвет ее на куски, — прошипела Клодин сыну на ухо, наблюдая, как Мари ведет танцевать гостя, одетого Бен-Гуром из одноименного фильма.
— Пресса не знает, кто она такая, мама. Сотрудница АОЗС вряд ли широко известна. — Зандер вспомнил попавшийся ему на глаза снимок и подпись под ним: «Кто эта загадочная красавица брюнетка, с которой принц Зандер де Неллей повсюду появлялся в Каннах?»
— Они узнают, я обещаю тебе, — с нажимом произнесла Клодин.
Принц отбросил воспоминания о разговоре с матерью. Что бы она ни нафантазировала себе, Мари вовсе не была его девушкой. Прошлое Мари никого не касается, кроме нее самой. Да и что в нем может быть такого, что достойно освещения в новостях?
Зандер начал отрывать от верхней губы фальшивые усы. Но те не поддавались. Театральный клей держал их на совесть.
— Эти усы приклеились намертво. Я не могу их снять.
— Вам помочь? — предложила Мари.
— Думаю, мне действительно понадобится помощь.
Она повернулась к нему и попыталась подцепить край усов кончиком ногтя. Все тело Зандера немедленно отреагировало на близость Мари и на прикосновение ее пальца к его лицу — в крови вскипел огонь желания.
Принц закрыл глаза. Лицо Мари было так близко, пока она рассматривала злосчастные усы и раздумывала, как с ними справиться. Зандер чувствовал, как ее нежное дыхание щекочет его кожу. Или он это только воображал? В любом случае ощущение было восхитительным, и хотелось, чтобы оно длилось вечно.
— Да уж, с этим клеем шутить нельзя, — хихикнула она.
— У вас есть какие-нибудь предложения, как нам решить эту задачу?
К удивлению Зандера, Мари поцеловала его. Опьяненный ее губами, принц обхватил ее лицо ладонями и со страстью ответил на поцелуй.
— Эти усы очень колючие!
Не желая, чтобы Мари испытала неприятные ощущения, Зандер оторвался от ее губ, но она улыбнулась и добавила:
— Я не сказала, что хочу остановиться.
Ободренный поощрением, он снова начал ее целовать. Сладкий стон, вырвавшийся из ее горла, дал Зандеру ответ, в котором он нуждался.