Выбора не оставалось.
Мари подошла к кровати, наклонилась к Зандеру и поцеловала его чувственный рот, который подарил ей столько наслаждения, понимая, что этот поцелуй — прощальный.
Полусонный, принц вытянул руки и попытался притянуть ее в свои объятия, но Мари подалась назад — прочь от этого ложа, на котором она ненадолго поверила, что невозможное стало возможным.
Мари надеялась всем сердцем, что Зандер когда-нибудь найдет себе подходящую жену, которая сумеет стать настоящей принцессой, которую примут Клодин и его подданные и которая будет заботливой матерью для Абеллы. Если еще и пресса одобрит его избранницу, это сделает жизнь Зандера намного легче. Мари желала для него всего самого хорошего. Он это заслужил.
Взяв свои босоножки, Мари открыла дверь спальни, шагнула через порог и в этот момент поняла, что прощается с тем, чего больше никогда не найдет. То чувство, которое возникло между ней и Зандером, не повторится ни с кем. И не нужно. Такое бывает лишь раз в жизни.
— До свидания, милый принц! — прошептала Мари.
Щелчок закрывшейся за ней двери был, безусловно, самым грустным звуком, который она когда-либо слышала.
Проснувшись, Зандер инстинктивно протянул руку, чтобы обнять Мари, но ладонь коснулась лишь подушки.
— Мари? — позвал он, снова нуждаясь в ней — прямо сейчас.
И в ту же секунду пришло осознание того, что произошло: он по уши влюбился в эту женщину. Нельзя было позволять себе с ней флиртовать! Зандер с самого начала понимал, что не должен заводить с ней роман, чтобы пощадить чувства Мари и защитить собственное сердце, ведь он не сможет на ней жениться.
Тем не менее, когда принц, потеряв над собой контроль, поцеловал ее на мексиканской вечеринке, их отношения начали стремительно развиваться и наконец привели их вместе на эту кровать. Прошлой ночью слияние их тел и особенно душ было настолько невероятным, что не поддавалось описанию.
И теперь Зандер понятия не имел, как поступить в столь затруднительном положении.
— Мари! — снова крикнул он, надеясь, что она в гостиной или ванной, а затем откинул одеяло и встал, чтобы осмотреть спальню.
Платье и босоножки Мерилин Монро исчезли. Остался лишь белокурый парик.
Обнаружив, что Мари в люксе нет, Зандер достал свой телефон, чтобы проверить, не оставила ли она ему сообщение. Но его ждала лишь эсэмэска от матери, которую она пометила как срочную — в ней была ссылка на сайт «Королевские холостяки».
Когда принц прочел размещенную там статью о Мари, он почувствовал, как бешено застучал пульс. Он отчаянно замотал головой, словно вот-вот был готов выкрикнуть: «Нет! Нет!» Зандера охватил гнев на прессу, на его мать, на Мари и особенно на себя. Как он мог позволить такому случиться?