Принц поднял парик Мерилин и рассеянно провел по нему пальцами, словно это были собственные волосы Мари и они еще хранили ее ДНК. Но это не помогло погасить бушующий в его сознании огненный шторм.
«Мари обманула меня!» — стучало в его мозгу. Зандер полагал, что они были честны друг с другом, но она скрыла от него важную информацию. Ведь он прямо спросил о ее родителях, и Мари ушла от ответа, понимая, без сомнения, что не сможет продолжать с ним общаться, если расскажет правду.
Исполненный разочарования и боли, Зандер сидел, машинально поглаживая парик. Но затем его гнев сменился глубоким состраданием к Мари. Бедняжка! Как много ей пришлось пережить! Как ужасно, должно быть, иметь родителей-преступников, которые не в состоянии защитить своего ребенка, обрекая его на жизнь в нищете в притоне наркоманов! И они даже не позаботились о том, чтобы хоть как-то заранее обеспечить будущее Мари, если их вдруг убьют. Боль, которую Зандер испытывал при мысли о прошлом Мари, казалась ему почти невыносимой.
Конечно, его мать была права, когда сказала, что репортеры найдут возможность узнать всю подноготную Мари. Они откопали газетные репортажи четырнадцатилетней давности и сумели использовать эту информацию, чтобы унизить семью Зандера и саму Мари. А он, надеясь, что этого не случится, повел себя как наивный влюбленный мальчишка.
* * *
На следующее утро Мари проснулась после долгих часов бессвязных ночных кошмаров — зловещих видений, наполненных вспышками ярких цветов и искаженными человеческими криками. Вчера — целую жизнь назад — она тихо покинула особняк, где Зандер спал после их необыкновенной ночи. Успех благотворительного вечера наполнил их обоих адреналином и головокружительной гордостью за хорошо выполненную работу. И, оказавшись затем наедине, они выплеснули эту энергию друг на друга. Они так восхитительно занимались любовью, что Мари ощущала себя как в раю.
Менее суток назад она лежала на простынях из египетского хлопка в объятиях сильного и добросердечного принца, который вошел в ее жизнь и потряс Мари до глубины души. Он отнесся к ней как к равной, позволил ей влюбиться в Абеллу, несмотря на то что ревностно ее охранял. Казалось, Зандер уже начал доверять Мари. А она предала его доверие, не рассказав о своем ужасном прошлом. И теперь оно выставлено на всеобщее обозрение. Как глупо было с ее стороны думать, что она сможет удержать такое в секрете! Даже люди из АОЗС знали не обо всех ужасах, которые пришлось пережить Мари, хотя они слышали подобные истории сотни раз.