— Хорошо, — ответил Жора. — Уходим, Циркуль!
* * *
Сжимая железную трубу двумя руками, Циркуль шёл за Жорой. Он чувствовал, как капли холодного пота стекают по бокам из подмышек. Похолодели руки и ноги. В голову всё чаще лезли мысли о том, что его ждёт на Земле, если он умрёт. Быть может, разрезать себя на кусочки в приступе эйфории — ещё не самое худшее, что может произойти.
Тёмные человеческие силуэты мерещились в каждом углу, ждали за каждой дверью и подвисали под каждым потолком. Особенно страшно было идти по переходу между цехом и административным зданием. Окна перехода покрылись мелкими чёрными пятнами — выбросами продуктов горения. Глядя на улицу сквозь грязное стекло, Циркуль узнавал в деревьях и фонарных столбах замерзших в разных позах червей.
«Все мы отсюда живыми не уйдём» — сказал Жора, и Циркуль был склонен ему верить, а если так, то участи Циркуля не позавидуешь. Букмекеры могли смело принимать ставки с коэффициентом тысяча к одному, что именно он погибнет.
Они прошли до конца перехода из цеха в административное здание. Жора пропустил Циркуля внутрь, вошёл следом и аккуратно закрыл дверь.
— Только не кричи, понял!? — приказал Жора, досылая патрон в патронник.
— Ты о чём?
— Я хочу прожить ещё одну ночь, — ответил Жора и нажал на курок.
В ночной тишине шум выстрела показался особенно громким. Сердце Циркуля едва не разорвалось вместе со взрывом пороха. Он смотрел на поднятое к потолку дуло винтовки и следил за вьющейся оттуда струйкой дыма.
— Ты что сделал? — Циркуль угрожающе направил на Жору трубу, будто та могла выстрелить. — Ты что сделал, бл*дь?! Нужно бежать? Нам нужно бежать?!
— Заткнись! — шикнул Жора и пригрозил винтовкой. — Я скажу, когда нужно бежать.
— Они же придут за нами…
— Тихо! — Жора прислушался. — Черви умнее, чем ты думаешь. Они умеют охотиться и не побегут сломя голову на звук выстрела.
— Тогда какого хера ты стрелял?!
— Чтобы братья выиграли нам немного времени…
* * *
Старший и Младший стояли рядом с пожарным выходом. Никто их них не ожидал услышать звуки выстрела так рано.
— Кажется нам повезло больше, чем им! — хихикнул Младший и потянулся к ручке двери. — Вместе или по одному?
— Открывай! — Старший направил на дверь дробовик. — Я посмотрю.
Дверь с эмблемой забегающего в квадрат человечка бесшумно открылась. Старший вышел на улицу, ощутив ночную прохладу. Дуло дробовика прочертило в воздухе полукруг, сканируя территорию.
— Что там? — спросил Младший. — Чисто?!
— Вроде чисто…
Младший брат не видел полной картины того, что творилось на улице, зато отлично видел бесшумно приземлившегося червя за спиной Старшего брата. Он стоял на полусогнутых ногах, свесив руки вдоль тела и наклонив корпус вперёд. Его одеждой был чёрный облегающий комбинезон, напоминающий гидрокостюм для погружений, а на лице — маска, оставляющая открытыми лишь узкие щели глаз.